— Не его Тарн? — переспросил Тэним, видимо, не вполне понимая,
что имеет в виду Ари. — Ну-ка, посмотри на меня. Что он тебе
сказал? Не бойся, если нужно, я дам тебе клятву и буду нем как
могила. Брат моей жены и для меня не чужой человек. Знаешь, я ведь
неплохо помню, какими вы были там, на болотах...
— Поэтому сразу узнал его на портрете?
— Рассказывай, лисенок!
Тэним взял ее за запястья и развернул лицом к себе — и его
взгляд невольно упал на разорванное платье. Он внезапно умолк, свел
брови к переносице, словно не желая признавать, что это дело его
рук. И вот уже его губы бережно коснулись пальцев Ари:
— Прости меня! Ты же простишь меня, Ари? Я... Я всегда смеялся
над ревнивцами, считал их... я считал их жалкими ничтожествами. И
вот сам... Ты же простишь меня?
— Знаешь, Тэним, — и в тот миг Ари окончательно поверила, что
все позади, — если бы я увидела тебя в беседке с какой-то дамой...
Боюсь, я бы закатила тебе оплеуху не сходя с места.
— Вот даже как? — теперь его глаза улыбались. — Выходит, мне
досталась ревнивая женушка?
— Подожди, — она шутливо погрозила ему пальчиком, — вот стану
старой, еще и сварливой окажусь. Я не такая покладистая, как
матушка. Так что если ты думаешь, что отыскал себе в обители
ягненка...
Почему-то теперь смеяться было легко, и в то же время Ари
чувствовала — слезы, страх и отчаяние еще совсем близко. Просто до
поры им с Тэнимом удалось отогнать страшные тени.
— Рассказывай, ревнивый сварливый лисенок, — подбодрил ее Тэним,
непринужденно подхватывая ее шутливый тон. — Итак, моя лисичка
повстречала в темном лесу еще одного из своей стаи, который был ей
братом...
Ари глубоко вздохнула: она и сама еще не успела осознать, в
каком положении оказался Бастьен, но сейчас свято верила, что Тэним
поможет отыскать выход. Поэтому старалась не упустить ни единой
детали.
— Не любит принцессу Амалию, терпеть не может Тарн, не желает
воевать и мечтает дослужиться до генерала в армии Малессы? —
недоверчиво уточнил Тэним. — Что ж, звучит неплохо.
— Понимаешь, Бастьен... он всегда был такой спокойный,
рассудительный. Он привык думать, прежде чем делать. Он... он был
бы достойным хозяином Хольма. Он...
— Чтит присягу, данную отцом, и хочет сохранить мир на своих
землях? — Тэним задумчиво почесал кончик носа, и в его глазах вновь
вспыхнули веселые бесшабашные искорки, которые так нравились Ари. —
Как же он, такой тихий и рассудительный, потащил ночью сестру на
болота?