***
А наутро, едва первые лучи солнца пробежали по ее лицу, Ари
открыла глаза и поняла: она знает, что нужно сделать.
— Тэним...
Он еще сонно жмурился, с удивлением разглядывая свою супругу,
любившую подольше поваляться в постели.
— Тэним, я знаю, как мы все провернем, — решительно произнесла
Ари. — И не спорь. Все выйдет отлично.
— Нет, даже и не думай!
Вероятно, Тэним собирался как следует хватить кулаком по столу,
но в последний момент опомнился: Дерек сервировал им завтрак прямо
в кабинете, и перед Ари дымилась чашечка ароматного шоколада. Ари
едва заметно улыбнулась, склонив голову, — отчего-то у нее было
такое чувство, что сегодня все непременно получится. И даже Тэним,
который попросту не мог не заартачиться, услышав о деталях ее
безумного плана, в итоге согласится. Выхода-то не было.
— Нет, Тэним, это ты меня послушай...
— Больше ни слова об этом! — он все еще сердился. — Как я могу
так рисковать тобой? Подумай, что случится, если обман
раскроется?
— Лучше подумай, что будет, если мы не попробуем, — Ари
собиралась настоять на своем во что бы то ни стало. — Балы
закончатся, граф Таннен со свитой отбудет в Тарн. И Бастьен будет
для нас недосягаем. Я уверена, приготовления к свадьбе идут полным
ходом. Его обвенчают — и к осени войско тарнийцев высадится в
Хольме. Северяне умеют воевать и в слякоть, и в метель. Король
Диармейд отправит тебя сражаться с ними. Хочешь, чтобы я потеряла и
мужа, и брата?
— Боишься, что я стану причиной его гибели? — Тэним все еще
выглядел раздраженным, но в его глазах впервые с начала их
разговора сквозило понимание.
— Даже не сомневаюсь. Как я смогу с этим жить?
— А если что-то произойдет с тобой? Как с этим смогу жить я?
— Ничего мне не станется. Тарнийцы не посмеют поднять руку на
дочь князя Хольма.
— А на леди Лингрэм?
— Тем более не посмеют.
Ее план, такой дерзкий и простой, сложился как-то сам собой,
едва она открыла глаза этим утром. Быть может, он даже пригрезился
ей во сне: уж больно четкой была картинка. Все до мельчайших
деталей. Даже Тэним, едва взглянув на медальон с портретом
Бастьена, заявил, что брат и сестра похожи как две капли воды. А
раз так... Кто заметит подмену? Отъезд графа Таннена назначен на
утро 27 августа, сразу же после последнего костюмированного бала.
Пара часов на сборы, после чего тарнийцы покинут особняк и
погрузятся на корабль, ожидающий их возле речной пристани. Кто в
суматохе станет разглядывать Бастьена Хольма? Он и без того прячет
свое лицо, опасаясь быть узнанным. Поменяться платьем на балу,
поглубже надвинуть шляпу на глаза, помалкивать... Ари справится,
это не труднее, чем выкрасть ключ и пробраться в лесную
избушку.