Они провозились полдня, пока лорд-маршал наконец не объявил, что
он ей доволен. Они раз за разом обсуждали их план до мельчайших
деталей. Тэним уверял, что во дворце немало скрытых помещений и
переходов, в которых он прекрасно ориентируется. Пока все будут
заняты танцами, брат с сестрой смогут проникнуть в одну из комнат и
поменяться костюмами. После чего лорд-маршал незамедлительно
отбудет с "женой" в родовой замок, а Ари... да, Ари предстояло
отправиться в тарнийское посольство в компании графа Таннена.
Разумеется, Тэним и не собирался уезжать из столицы — он с
Бастьеном и людьми из своего эскорта заночует в том самом городском
особняке, где после свадьбы останавливалась и Ари. А его соглядатаи
затаятся вблизи посольства, отслеживая каждый шорох, раздающийся из
здания. И это почему-то успокаивало — Тэним и его люди будут рядом.
Надо всего лишь продержаться до утра!
***
В ночь накануне последнего бала Ари не могла сомкнуть глаз:
подушка казалась раскаленной, перина жесткой, а ночной воздух —
слишком приторным от ароматов ночных цветов. Тэним молчал,
вслушиваясь в ее беспокойное дыхание, пока наконец не поднялся и не
велел Денизе принести сонного отвара. "Тебе нужно хорошенько
выспаться, лисенок, — тихо прошептал он, укладывая ее голову себе
на плечо. — Это как накануне битвы". "А ты спишь перед боем?" — уже
сонно осведомилась она. "Сплю, конечно. Хотя поначалу тоже
ворочался до самого утра. Спи, малышка".
И наступило утро — суматошное, беспокойное. За завтраком кусок
не лез в горло, заказ от портнихи доставили только после полудня...
Скорее бы уже был вечер, нет, лучше сразу утро. А еще лучше —
завтрашний день, когда все уже останется позади.
Ари всматривалась в свое отражение в зеркале, отослав Денизу.
Последний штрих, о котором она не предупредила ни горничную, ни
Тэнима. Волосы... Завитые локоны Бастьена доходили до плеч, значит,
без завивки... да, вот так, примерно по грудь. Ари схватилась за
ножницы, а потом с грустью смотрела, как опадают на ковер ее
длинные золотые пряди.
— Что же вы наделали, леди Лингрэм! — Дениза была вне себя от
ужаса. — Такую красоту... как же можно! Что лорд Тэним скажет?
— Что жизнь человека уж точно дороже, чем какие-то так космы?
Они быстро отрастут, Дениза! Ну, не стой столбом! Их нужно завить и
уложить.