"Нянюшка, нянюшка, — не унималась Ари, — так что же, на него
никакой управы не нашлось?" "Не нашлось, деточка. Была у него сабля
заговоренная. Вся огнем полыхала. Так и прошел он со своим войском
нечестивым всю Малессу, пока не достиг самого севера. В ту пору
Тарн не был островом..." "Да-да, — перебивала ее Ари, — нам с
Бастьеном ментор говорил. — Тарн соединялся с Малессой широким
перешейком, там и деревни были, и замки стояли. А потом вода
поднялась и море все затопило".
Няня улыбалась и качала головой — в словах ментора она
сомневалась. А вот в свою сказку верила. "Долго отбивались люди
князя от пиратов, но тех было слишком много. И вот ворвались они в
замок, всех мужчин перебили, только самый младший из братьев, ему
лет семь было, спрятаться и убежать успел. От него потом ваш род и
пошел. А еще была у князя дочка: красивая, с длинными косами,
стройная, как молодое деревце. Злой Аберрах, как увидел Ингрид, так
и захотел ее себе в жены. Но не пожелала она идти замуж за
супостата и убийцу, убежала от него и прыгнула со скалы прямо в
море. Разбойник не особо горевал, всю ночь пировал в разоренном
замке, а утром двинулся со своим воинством к Тарну. Но едва
последний из его солдат шагнул на дорогу, что тянулась вдоль моря,
волны вспенились, небо враз почернело, и поднялась буря
неслыханная. А из вод вынырнул кит огромный и проглотил ту землю,
на которой пираты стояли. И сгинули все".
...Вот же он, ее сон! Ари грустно улыбнулась — как же она могла
забыть про Ингрид и Аберраха? А ведь вышло так, что старинная
легенда отчасти сбылась: Хольм покорился королю Диармейду, его
цепной пес, лорд Тэним Лингрэм, держал осаду несколько месяцев. А
потом отец подписал капитуляцию, хотя никакого боя не было. Сказал,
что жизнь жены и детей ему дороже. Солдаты лорда Лингрэма срыли
укрепления, сняли пушки со стен, а в замке теперь стоял чужой
гарнизон...
И Тарн и вправду стал далеким островом, а те люди, что некогда
населяли древнюю Малессу, остались только там да у них, на Севере.
Потому что так много пиратов было у Аберраха, что расселились они
на завоеванных землях. Оттого жители Малессы почти все смуглы и
темноволосы. Отец презирал их и звал сбродом.
... — Аредэйл Хольм! — в дверь постучали, и вот уже на пороге
стояла сестра Лизбет. — Поторопись с завтраком. Госпожа аббатиса
немедленно требует тебя к себе.