На потеху? Ари со злостью отбросила в заросли пахучего желтого
кустарника только что сорванную розу. Ну уж нет, она больше не
позволит глумиться над собой и над родителями! Лорд Лингрэм изволил
намекнуть, что батюшка променял дочь на освобождение Хольма? Как бы
не так! Если бы не Его Величество король Диармейд и его... его
цепной пес — Хольм был бы свободен! Да, лорд-маршал и есть пес:
выслуживается у трона, словно собака, выпрашивающая у хозяина
обглоданную косточку. Кто звал этих выскочек на север? Ее отец,
хозяин своих земель, волен отправить Бастьена в Тарн, а ее... да,
наверняка отец с матерью пытались защитить и ее тоже! У них просто
ничего не получилось. Она бы вышла за какого-нибудь знатного
тарнийца, быть может, даже за принца. Интересно, а Бастьен и
вправду обручен с одной из дочерей тарнийского короля? Или это
очередная ложь, и лорд Лингрэм желает лишь рассорить ее с
родными?
— Леди Лингрэм! Арэдейл!
Вот же! Опять эта докучливая Розалинда! Что ей понадобилось? Ари
же ясно сказала, что желает прогуляться в одиночестве. Или она
здесь не хозяйка и ей придется слушаться эту толстуху, как сестер в
монастыре Святой Симоны?
— Арэдейл! — ее компаньонка запыхалась, лицо пошло красными
пятнами, дородная дама едва переводила дух. — Куда ты подевалась?
Стол давно накрыт к обеду. Сад большой, потом прогуляемся, и я тебе
все покажу.
Ари кивнула, пожалуй, глупо заставлять себя ждать. И выходить из
кареты тоже не стоило. Если она хочет, чтобы ее считали настоящей
госпожой, ни к чему прятаться в кустах и рвать цветы. Матушка
прекрасно управлялась с прислугой, Ари никогда не слышала, чтобы
она кого-то отчитывала или повышала голос. Ей одного взгляда было
достаточно. Вот бы тоже так научиться. И поставить на место эту
Розалинду, чтобы она не смела... да, чтобы она не смела помыкать
женой лорд-маршала, словно та была неразумной девчонкой. Но пока
что... пока что стоит притвориться сговорчивой дурочкой — от таких
не ждут подвоха, с такими откровенны. Пусть Розалинда, кухарка и
горничные думают, что она забитый монастырский мышонок. А она...
она обязательно докопается до всех тайн, где бы они ни были скрыты
— в лесу ли, в замке или в парке! Она найдет лазейку, она
придумает, как обойти запрет, она... И надежно припрятанное письмо
словно обжигало ее сквозь тонкую ткань.