Ари взяла один из обрывков – фрагмент пейзажа, изображающего
подъездную дорогу у замка, обрамленную деревьями. Кому
потребовалось так беспощадно расправиться с красивой картиной? И не
с одной, судя по всему.
Но все мысли о картинах улетучились, стоило Ари заметить бурое
пятно на светлом ковре. Что это? То ли кровь, которую почему-то
никто не оттер как следует, то ли вино? Но почему тогда никто не
убрался здесь, оставил пленника в неубранной комнате? Может быть,
его убили? Но тогда могли бы избавиться и от ковра, и от других
улик… Странно, очень странно.
Это была внушающая ужас комната – чем больше Ари рассматривала
детали, тем страшнее ей становилось: огромная цепь, намертво
прикрепленная к стене, оканчивающаяся тяжелыми оковами (Ари не
смогла удержать в руках самые тонкие, для запястий), на этой же
стене чем-то нацарапаны ровные палочки, наверное, по одной на
каждый день заключения. И снова – бурые разводы в каждой бороздке.
Несчастному не давали чернил? Или… вот, вторая дверь, ведет в
смежную комнату, но в нее не пройти - крепкая решетка так же прочно
закреплена в дверном проеме, как и на окнах. Здесь только есть
небольшое решетчатое окошко, отпирающееся снаружи. И рядом осколки
тарелки. Из такого же сервиза, которым пользуются слуги. То есть
несчастному носили сюда еду?
– Боже, куда я попала? Это же не люди, а звери. А что, если они
так держали здесь Элизу? – прошептала Ари и сама испугалась своего
шепота, подпрыгнув на месте.
Она заглянула в шкаф и зажмурилась – вид сваленных в кучу
окровавленных рубашек был невыносим, ее мутило. Рубашки были,
правда, мужскими, значит, пленником была не Элиза… Возможно, да,
возможно, это тот самый брат, который якобы «умер давно». Так,
кажется, говорила Розалинда?
Нет, скорее прочь отсюда, из этого страшного места! Ари не стала
больше медлить, стряхнула оцепенение, заперла дверь и побежала к
себе, в уютную спальню. Там так хорошо спрятаться под мягким
одеялом и забыть все это как страшный сон. Хотя бы на одну ночь
выбросить из головы эти ужасы, а утром – утром она подумает, как
быть.
Ари бежала со всех ног, едва лишь закрыла дверь в страшную
комнату. Все равно, если кто ее увидит или услышит, главное –
оказаться подальше оттуда. Она мчалась без оглядки, задела носком
туфли угол ковровой дорожи, пошатнулась, свеча выпала из
подсвечника. Даже не потухла при падении. Ари секунду посмотрела на
то, как пламя лижет ворсинки ковра. Ведь чего проще – начать пожар?
Пусть этот проклятый дворец сгорит со всеми его тайнами,
обитателями и хозяином! Стой, хозяин точно спасется – его нет в
замке!