Она тихо ойкнула, прибила огонек ладонью, подула на горячую кожу
и прислушалась. Что она вообще себе вообразила? Очень «мудро» –
спалить замок, не получить никаких доказательств и остаться навеки
прикованной к злодею и мучителю.
Да, хозяин дома, похоже, действительно убийца или садист, слуги
– вполне вероятно, они ему во всем помогали, не предупредив Ари об
опасности. Ведь и Элиза умерла при странных обстоятельствах – какие
здесь медведи? Их бы боялись окрестные крестьяне, привозившие
продукты, но они ни словом о них не обмолвились, пока Ари
наблюдала, как повар отбирал самые спелые яблоки, и слушала вполуха
их разговоры. Хищники их не волновали, крестьяне отпускали в лес
детей собирать ягоды.
Ладно, с Элизой ясно. Но что с этим пленником? Жив ли он? А если
жив, то можно ли его спасти от них – двуличных мучителей, которые
спокойно ходят по дому, где в запертой комнате сидел несчастный? И
кто он такой? Может быть, действительно брат с той картины, что
видела Ари? Рыжеволосый синеглазый улыбающийся мальчик. Светлый,
как солнечный луч, золотивший его макушку. И точно не похожий на
Тэнима – всегда серьезного и хмурого, словно его оторвали от
каких-то важных дел. Даже на детских портретах он как будто смотрел
букой на художника и желал тому самой худшей судьбы.
И как она теперь спокойно отправится спать, зная, что где-то
рядом страдает живой человек? Нет-нет, нельзя, да она все равно не
сможет уснуть, ей будет казаться, что она задыхается здесь, в этом
великолепном и дорогом склепе, полном зловещих тайн. Лучше уж
выбраться из замка и прокрасться к этому домику. Если он окажется
пуст – ну что же, Ари сделает все, что может. Уж подвалы
обследовать она определенно не станет, там слишком легко
заблудиться и никогда не найти выход – так говорил повар, когда
крутил в руках бутылку изысканного вина, только что принесенную из
винного погреба. Он, конечно, тот еще шутник, но Ари ему на сей раз
поверит.
И ей надо на улицу, прочь из этого пропитанного ложью дворца.
Вдохнуть полной грудью ночной прохладный воздух, услышать ночную
тишину безмятежной природы, а не эту дворцовую тишину, все время
прерываемую поскрипыванием и шорохом где-то в коридорах.
Ари нашла в шкафу самое простое темно-серое платье и высокие
сапоги. Как раз подойдет – только накинуть шаль, взять свечу и
бегом к лестнице! Жаль, что она не попросила Розалинду заказать ей
костюм для верховой езды – они прочнее и удобнее обычных платьев,
но это можно сделать завтра. Если будет вообще какое-либо «завтра».
Вдруг Ари встретится с медведем? Но даже это лучше, чем сидеть в
этих проклятых стенах.