— Я понимаю, что нам надо с вами многое обсудить, но, вероятно,
вы к этому разговору не готовы?
Он подождал ответа, а Ари промолчала, не зная, что ответить.
— Ну что же, тогда отложим, пожалуй, — легко сказал он. —
Розалинда, пусть мне подадут кофе в кабинет.
У Ари как будто камень с души упал — огромный, корявый валун.
Свобода, она свободна пока от его общества, внимания и… всего
остального, о чем она не будет думать, потому что иначе ей будет
стыдно признаться, что ей лорд Тэним Лингрэм почему-то не кажется
чудовищем, хотя все говорит против него — и здравый смысл, и все
доказательства, которые она смогла раздобыть.
И нечего верить ни его снисходительно-спокойному тону, ни
сочувствию в его взгляде — он изворотливый, умеет притворяться и
нравиться любому собеседнику. Ведь так говорил Рэндальф — и только
ему и можно было верить в этом пристанище лицемеров.
Чем бы заняться в солнечный день, когда от ярких лучей режет
глаза и хочется скорее сбежать из дворца, полного убийц? Но нельзя
делать ни шага в сторону, чтобы никто не насторожился, надо ждать
возвращения Дейдре и следить за лорд-маршалом.
Сначала Ари хотела удалиться в свою комнату и провести там все
время до вечера, прикинуться больной у нее уже получилось. Она было
устроилась на кушетке с книгой, открыла ее — и в ужасе вскочила. Ей
показалось, что между страниц вспыхнул огонь, который точно опалит
ее и сожжет юбку. Огонек скользнул по сиреневой ткани, ударился об
пол с глухим звуком и покатился в сторону.
Ари посмотрела вниз и тихо рассмеялась над своим страхом. Вот
еще — рядом, почти за стеной, сидит коварный убийца, а она пугается
каких-то драгоценностей. Совсем забыла, что в этой книге она
спрятала медальон, который нашла в спальне лорд-маршала — золотое
солнце с тонкими лучами, каждый украшенный дорожкой из бриллиантов
и, кажется, гранатов.
Ари схватила медальон и решительно открыла. Он поддался не
сразу, но распахнулся со скрежетом, стоило ей потянуть посильнее.
Лучше бы она этого не делала! Так бы она не вспомнила про Элизу
Мерсье, убийство которой воспринимала как известный факт, но ничуть
не волновалась. А тут… сложно сохранить самообладание, когда
смотришь на багровые разводы внутри медальона. И рубины на лучах —
вовсе не рубины, а засохшая на камнях бурая кровь…