Еще бы знать, чем отличается магическое бракосочетание от
обычного! Может, под консуммацией подразумевается не только первый
секс между супругами?
— И с тех пор каждый год его женят, — вздохнула Лисси. — А
бедняжки не доживают до конс… ну, до того, чтобы из нареченной
стать настоящей женой. Даже предположить невозможно, какой рок их
преследует. Сгубить вас решили эти окаянные Гинбисы! — всхлипнула
Лисси. — Ведь если вы умрете от руки мужа, когда они не несут за
вас ответственности, то по завещанию наследство ваше у них
останется! Не удивлюсь, если они сами предложили вас королю как
невесту.
— Подожди… — Я промокнула глаз, аккуратно нанесла хной точечки
красной «сыпи». Лисси уже смотреть не могла на то, что я вытворяю с
лицом. — То есть три девушки погибли, а этот мерзавец до сих пор не
в тюрьме? И король не осудил его за убийства?
Горничная подсела ко мне ближе, взяла щетку для волос, чтобы
помочь мне с косой.
— Так это слуги шепчутся, не доказано, что сам граф их убивал, —
проговорила она еще тише. — Да и видели люди только закрытые гробы.
Тайна, покрытая мраком, что с несчастными произошло, и говорят,
даже маги не могут доказать причастность графа, либо сам король
покрывает преступления своего любимца. Потому все помалкивают.
Холодок ужаса коснулся спины. Я поежилась. Как ни заманчива была
возможность выйти из-под опеки Гинбисов, но не такой же ценой!
— А как же отцы его жен? — спросила я. — Они тоже молчат, правды
не ищут? Не все же были круглыми сиротами, как я?
— Все, миледи. И только первая его жена была из титулованных
дворянок, а две — простые горожанки. Король разрешил Черному Ворону
даже мезальянс, лишь бы женить его. Из ровни-то никого не
заставишь, дураков нет. И богатства никакие не нужны, жизнь-то
дороже. Вот только Гинбисы рады-радешеньки.
— Какой ужас! Спасибо, Лисси. Ни за что не выйду за него!
Вот так возник наш маленький заговор.
Но даже если бы Лисси не рассказала мне кошмарные сплетни о
королевском некроманте, мне хватило бы утреннего происшествия,
чтобы бежать от алтаря без оглядки.
Наряд привезли утром.
Изысканное платье цвета слоновой кости — кружевное, с атласной
подкладкой, — привезли рано утром вместе с диадемой, покрывалом,
туфельками, перчатками и шкатулкой с нежным жемчужным комплектом,
полагавшимся юной невесте по этикету.