И вдруг за окном раздались истошные крики и оглушительный
визг.
Любопытство сгубило кошку, гласит мудрая земная поговорка. Мне
бы ее помнить, ан нет. Я бросилась к окну, но с непривычки к чужой
и неудобной обуви споткнулась о рулон ковра, куда в спешке спрятала
платье, диадему и прочие драгоценности вместе с помолвочным
кольцом.
Я упала и едва не расквасила себе нос. Рулон, ставший из-за моих
юбок и кринолина толстым и рыхлым, слегка развернулся, показались
белые кружева. Поправлять не стала, — визг не утихал, любопытство
тоже, но я встала за портьеру так, чтобы не слишком было заметно
снаружи.
К счастью или нет, комната была угловая, и окно выходило в сад.
Благоухание лилий, цветущих прямо под ним, пропитывало сложенные в
гардеробной вещи не хуже баснословно дорогих духов. Отсюда хорошо
был видна вымощенная площадка с каменным колодцем, снабженным
колесом с ведром на цепи.
Вот и мою занавеску обнаружили, — ухмыльнулась я, увидев толпу,
окружившую колодец.
Странно. Не могут два клочка ткани вызвать такие крики и
визги.
— Ой-ой-ой! Что теперь будет! — причитала наша кухарка.
— А-а-а-а! — визжала баронесса с моей гувернанткой медам
Зисдрис.
— А ну, тихо! — гаркнул возвышавшийся над толпой Ирвин. —
Отойдите подальше! Бер, вытаскивай и клади ее сюда!
Барон махнул рукой, указывая на любимую клумбу баронессы с
королевскими лилиями.
Толпа отхлынула, расступилась, и я увидела старого Бера, с
печатью ужаса на лице тащившего из колодца чье-то тело. Женское,
судя по очень длинным, темным от влаги волосам, корсажу и
облепившей ноги юбке. Тоже очень длинной. Бер, кряхтя, уже вылез из
колодца по лестнице и тащил тело на указанную клумбу, а юбка все не
кончалась. Голову женщины закрывала моя тюлевая занавеска.
— Не сюда! — заорала баронесса еще громче и показала на мощенную
камнем дорожку. — Вон туда!
Бер послушно протащил утопленницу еще метра два, а серебристая
юбка тянулась и тянулась из колодца бесконечным шлейфом.
Люди начали пятиться, заподозрив неладное.
И вдруг одновременно произошло две вещи: налетевший порыв ветра
откинул занавеску, а юбка вытянулась из колодца змеиным жгутом и
шлепнулась наземь с таким звуком, словно грохнулась тяжеленная
рыбина.
Первый миг на это никто не обратил внимания — все взгляды
сосредоточились на лице утопленницы.