— А ну отпусти их, тварь проклятая! — гаркнула матушка Зим с
крыльца и так треснула палкой по ступеньке, что показалось — искры
посыпались. Не показалось: слегка запахло дымом, а старуха
ругнулась: — Ах ты ж, совсем сноровку потеряла! Бер, поди-ка сюды,
да притащи воды, еще пожара нам тут не хватало!
А ундина-упыриха, бросив гувернантку, длинным черным языком
лизнула безымянный палец на правой руке баронессы — тот самый, на
котором носят невесты помолвочное кольцо (а жены в этом мире
надевают после брачной ночи парное к нему на средний палец, вдовам
же положено лишь железное кольцо на указательном пальце левой
руки). Затем чудовище повело носом в воздухе и вдруг, отшвырнув
баронессу, заверещало еще истошнее, громче и противнее, чем даже
баронесса, но не на одной ноте, а с какими-то переливами и
свистами, словно бешеный дельфин.
— Бегите! — вклинился в паузу вопль матушки Зим. — Это зов!
Бегите же!
Бежать никто не мог. Нестерпимый визг ундины словно высверливал
дырки в черепе и выпивал мозг. Господи, так, наверное, верещат
баньши. Колени ослабели, и я не упала только потому, что когда-то
успела обмотаться гардиной и повисла на ней. А люди ничком, зажав
уши, валились наземь.
Бер, тащивший ведро с водой, тоже споткнулся и осел наземь.
Ведро покатилось, расплескивая воду, превращавшуюся на земле в
густую и черную, как нефть, жидкость. Матушка Зим возвысила голос,
стараясь перекричать зов мертвой ундины, и читала заклинание,
впрочем, настолько невнятно, что я ни слова не понимала, но запах
гари уменьшился.
Да хоть бы поскорей заткнулась эта дохлая рыба-переросток! —
взмолилась я.
И Небо услышало мою молитву. Увы, не Светлое, а Темное Небо.
Ундина заткнулась, и эта внезапная тишина показалась
оглушительной и зловещей.
Черные нефтяные пятна на земле сами собой сложились в
пентаграмму. Она полыхнула мерзким болотным огнем, и появился... Я,
конечно, первый раз в жизни видела демона, но уже столько фильмов
насмотрелась в родном мире, что ни с кем его не перепутаю.
Натуральный демон. Жуткий, высоченный, и до чертиков
харизматичный.
Огромное чешуйчатое существо с хвостом, рогами и мерзкой
клыкастой и бородавчатой мордой — это не про него. Этот был вполне
симпатичен… со спины. Если и с хвостом, то его не видно под длинной
хламидой с разрезом на мускулистой спине и полураспахнутыми сизыми
крыльями, почему-то светившимися голубоватым светом. Никак у него в
перьях неоновая подсветка спрятана?