почувствовал.
Легкий, легчайший толчок где-то
далеко на западе, передавшийся сквозь многие мили воды, стекло и
посторонний шум – Илион ощутил его даже не пальцами, скорее неким
уголком души. Как тихий лязг передернутого затвора на балу, как
шепот убийцы среди шумного веселья карнавала. Затем еще один. И
еще.
Крамневский отдернул руки от купола,
словно тот обжигал кожу. Его глаза встретились с взглядом Шафрана,
мертвенно спокойным и безмятежным. Механик четкими рассчитанными
движениями сложил свой прибор и спрятал в карман.
- Это оно? – очень тихо
спросил Илион.
- Да, - так же тихо отозвался
Аркадий, он говорил быстро и очень четко, слова щелкали друг о
друга как костяшки счетной доски. – Глубинные бомбы, длинными
сериями, похоже, долбят внешние акустические станции и
энергетические узлы. Идут полукругом, сужают кольцо. Взрывы
сливаются, сосчитать не могу, десятки.
- Кто?
- Не знаю, слишком далеко. Быстрые
винты, не меньше четырех, скорее – больше, как минимум эсминцы. И
еще что-то линкорообразное, но точно не скажу.
- Что происходит? – достаточно громко
произнес Егор Радюкин, подводники синхронно взглянули на него и так
же синхронно обозначили знак молчания.
- Нас бомбят, - в двух словах
объяснил Илион, напряженно размышляя.
- Кто? – с недоумением спросил
ученый, инстинктивно понизив голос.
- Негодяи, - исчерпывающе сообщил
Шафран.
- Откуда?..
- Из страны негодяев.
- Но зачем?..
- Разберемся, когда выдубим их
скальпы.
Крамневский не вникал в этот
содержательный диалог, он думал.
Подводная индустрия обладала одной
очень неприятной особенностью – она оказалась крайне уязвима для
любых злокозненных действий. Слишком много тонких и сложных
механизмов, слишком враждебная среда вокруг. Одна ошибка, одно
повреждение – этого достаточно, чтобы погубить и технику, и людей.
Каждая из великих держав, штурмующих океан, имела множество
возможностей, чтобы щедро навредить соперникам, но могла получить
столь же весомый ответ. Поэтому с самого начала великого похода в
глубину действовал неписаный, но жесткий закон, принятый и
соблюдаемый всеми – гражданские объекты не являются целью для
диверсий и саботажа. Искушение велико, но каждый понимал, что в
случае малейших подозрений против виновного выступят все, забыв
распри и разногласия. Как, по легенде, ответил директор «Deep
research» Стивен Джебс на предложение взорвать донный нефтепровод
конкурентов - «Мне проще утопить их в корпоративном арбитраже, чем
давать объяснения партнерам. Мертвецу не нужны прибыли».