Нижняя граница фатической зоны, где
света достаточно для фотосинтеза – около двухсот метров, но только
в самой чистой воде, лишенной минеральных частиц и планктона.
Примерно до тысячи метров освещения хватает для ориентирования
животным со сверхразвитым зрением. Ниже километрасолнечный свет
иссякает совсем, далее начинается царство вечной тьмы, освещаемой
лишь биолюминесцентнымивспышками живых организмов.
Таков порядок вещей, и он оставался
незыблем миллионы лет. Но однажды человек обратил свой взор в
сторону моря и сделал первый шаг в его глубины. От самых
примитивных «колоколов» к горшкам, соединенным кожаными трубками с
мехами на берегу. От обитых медью бочек на весельном ходу к первым
«ныряльщикам» с паровыми котлами и телескопическими трубами.
Медленно, но верно, с невероятным упорством, человечество уходило
все дальше в морскую пучину. Каждый новый шаг оплачивался мешками
золота и людскими жизнями, но Человек снова и снова шел на приступ
Океана.
И в глубинах, никогда не знавших
солнечного света, зажглись маленькие рукотворные солнца,
принесенные Человеком. Поначалу робкие, подобные свечам на ветру,
они вспыхивали как одиночные звезды на сумрачном небосводе. Но с
каждым годом все новые и новые огоньки расцвечивали тьму. И все
чаще несмелый вопрос конструкторов «сможем ли мы?..» сменялся
настойчивым требованием «мы хотим!». В тот день, когда заработал
главный шлюз первого в истории подводного города, человечество
праздновало триумф, равного которому не было с тех пор как люди
разожгли первый костер. Они праздновали триумф воли и технического
гения, но не победу над поверженным противником, потому что к тому
времени Человек и Океан научились уважать друг друга. Человек
запомнил, что в глубине чутко дремлет смерть, готовая в любой
момент пробудиться и забрать того, кто забыл об осторожности, Океан
же признал обитателя суши и принял как равного, поделившись с ним
своими неисчислимыми богатствами.
Август 1959 года
В книгах и многих фильмах подводные
строения очень часто изображают как подобие наземных сооружений – с
непременными окнами и обилием разнообразного антуража в стиле столь
популярного арт-деко. В этом есть зерно истины – в общем подходе к
подводному строительству очень долго боролись два магистральных
течения, одно из которых воспринимало морской «дом» почти как
обычный, только с дополнительным набором коммуникаций и хорошо
загерметизированный. Хотя такой взгляд уже давно почил в бозе,
побежденный «функционалистами», до сих пор можно встретить
отдельные секции или старые базы, отличающиеся обилием
прямоугольных иллюминаторов, а так же разных мелких деталей и
деталюшек, изящно и избыточно декорированных. Как профессиональный
подводник и капитан подплава, Илион Крамневский относился к этим
реликтам свысока. Как человек, иногда огорчался, что таких реликтов
древней конструкторской мысли становилось все меньше и меньше. В
них чувствовалась душа, отражение личностей тех, кто наивно, но
упорно стремился перенести в глубину земные понятия о жизни,
безопасности и удобстве.