Подумать только, каких-нибудь
двадцать лет назад все было на заклепках, каучуковых прокладках и
изолирующем клею, подумал Илион, поднимаясь навстречу долгожданному
гостю. Шафран остался сидеть, сопя в бороду и всем видом выражая
протест и укор. Механик, моторист и оператор телеуправляемых
автоматов, давно разменявший седьмой десяток, он во многом остался
тем мальчишкой, что еще в начале века раз и навсегда заболел
морем.
- Простите, простите! Стыдно сказать,
заблудился! – с ходу покаялся на прекрасном русском языке вошедший.
Он был полной противоположностью широкому Шафрану и жилистому
Крамневскому, маленький, круглый как Шалтай-болтай, да еще и в
костюме, самом настоящем, даже с галстуком. Подводники, одетые как
обычно – в свободные комбинезоны с множеством карманов, удивленно
воззрились на галстук. Костюм смотрелся бы уместнее в
управленческом блоке, в парке развлечений, но никак не здесь, в
сердце комплекса эллингов и ремонтных доков.
- Ну да, ну да, - пояснил Хейко
Салинг, перехватив их взгляды. – Я прямо с «лифтового» батискафа,
времени в обрез, надо еще успеть на «Звезду Франка».
Он уселся на свободный стул, искоса,
с плохо скрываемым нетерпением взглянул на папку под рукой
Крамневского.
- Это оно? – с жадным любопытством
спросил представитель заказчика.
- Да, - Илион придвинул папку к
Салингу.
- Быстро, очень быстро, мы не
ожидали, - прокомментировал тот, перелистывая тощую стопку листов,
исписанных попеременно мелким четким почерком Крамневского и
размашистыми каракулями Шафрана. – Не получилось?
- Почему же, - удивился Илион. – Не
получилось бы, так и не передали бы ничего.
- Все в лучшем виде, - добавил
Шафран.
- Но… как?.. – Шалтай-болтай едва не
выронил доклад, его глаза округлились. – Я то думал, вы затребуете
оборудование и доплату…
- Господин Салинг, - веско заметил
Крамневский. – Ваше руководство не умет строить субмарины, но в
одном ему не откажешь, оно знает к кому обратиться за помощью,
когда опытный образец, раз за разом начинает немного тонуть.
Поскольку мы здесь неофициально, так сказать, по просьбе добрых
друзей, то и поработали без лишних бумаг, согласований и прочей
канцелярщины.
- Я думал, хотя бы рентгеновский
дефектоскоп… - растерянно произнес Салинг.
- Вот наш дефектоскоп, - Шафран
постучал по столу чашкой стетоскопа. – Большего и не надо.