После долгого колебания он выбросил
пистолет подальше в реку. Как военный человек, Терентьев хорошо
понимал силу оружия, но так же хорошо знал и то, сколь часто оно
дает лишь опасную иллюзию защиты. Если местные настроены
недоброжелательно, с одной обоймой все равно не отбиться, будь ты
хоть чемпионом мира по стрельбе. А доброжелательных не нужно пугать
наличием пистолета у человека и без того сомнительной наружности.
Тем более, что прятать верный ТТ некуда, это не кроха вроде
Коровина или «криминального» Вальтера.
[Уменьшенная модификация PPK (Polizei
Pistole Kriminal - пистолет для криминальной полиции, скрытого
ношения), выпущена в 1931г.]
Идти по дороге оказалось легко.
Солнце хорошо прогрело полотно, приятно греющее слегка озябшие
стопы. Легкий теплый ветерок сушил одежду прямо на теле. Судя по
часам, которые верно служили Ивану с сорок четвертого года, он шел
уже сорок пять минут. За это время мимо четырежды проносились
автодорожные «поезда» и еще проследовало шесть большегрузных
грузовиков, похожих на «студебеккеры» US6. Каждый раз, при
приближении очередного автомобиля, Иван старался принять самый
независимый и вальяжный вид человека на прогулке. Пару раз ему
сигналили, тогда Терентьев доброжелательно махал рукой, всем видом
показывая, что в помощи и внимании совершенно не нуждается. Теперь
он смог рассмотреть «поезда» внимательнее. Это и в самом деле
оказались копии обычного железнодорожного транспорта, только на
колесах, без рельс. За большими окнами виднелись люди, вроде бы
самые обычные.
На пятидесятой минуте сзади
засигналили, Иван обернулся.
Новый экипаж чем-то смахивал на
паровоз Черепанова, если бы тот прошел лет сто непрерывной службы с
регулярными и частыми модернизациями. И еще, как ни странно, на
гоночные автомобили тридцатых, только пошире. Машина была
определенно очень стара, это читалось в общей форме, особой
потертости некоторых деталей, которая достигается лишь многолетней
службой, в массивных латунных и бронзовых значках на самых
неожиданных местах, табличке «Locomobile» на гладком цилиндрическом
капоте. В то же время рулевое колесо сверкало вполне современным
хромированием и более походило на самолетный штурвал. Откидной
верх, собранный в гармошку, тоже казался синтетическим и новым.
Иван не заметил ни выхлопной трубы, ни радиатора, да и шумело это
творение инженерного гения как-то странно, не урчало карбюратором
или дизелем, а будто присвистывало и жужжало, очень тихо. Машина
двигалась почти бесшумно, поэтому и подъехала вплотную, прежде чем
изрядно уставший Терентьев услышал сигнал клаксона.