Боже, только не это!
Все пленники, а это были именно представители других племен,
судя по оставшимся лохмотьям одежды (если можно таковыми назвать
набедренные повязки мужчин) были скорее всего под действием пейота.
Об этом говорил стеклянный взгляд и неестественные улыбки
большинства из них.
Этот маленький кактус, растущий в северных пустынях, был мне
хорошо знаком. Высушенный в виде небольших лепешек, он очень часто
использовался ацтеками и близкими к ним народами в лечении или вот
как сейчас в ритуалах. Чтобы быть ближе к богам, так как в
определенных дозах и на голодный желудок вызывал галлюцинации, но и
неплохо обезболивал.
Но и пейот не помог, когда жрецы стали по одному выхватывать
пленников и подводить к алтарю. Пленники взвыли, стали вырываться,
но жрецы держали крепко, не прекращая песнопений. А главный жрец –
паба, даже не отвлекался, четко и быстро выполняя роль мясоруба,
как бы дико это не звучало.
Я не смотрела на алтарь, все мое внимание было приковано к
женщине с ребенком на руках. Они были последними в очереди к
пабе.
Толкнув Уанитля, тихо спросила, указав на женщину:
- Их можно выкупить?
- Даже не думай, Китлали! – взгляд мужа был полон ужаса. – Они
главная жертва на сегодняшнем празднике.
- Почему? – ужаснулась я.
- Ребенок станет первой жертвой для того, чтобы боги послали нам
хороший урожай в этом году. – вместо Уанитля ответила Зиянья, что
тоже стояла рядом. – Его кровь будет первой каплей в сосуде
Тлалока. На следующем празднике в честь Большого бдения детей будет
значительно больше. Столько, чтобы наполнить сосуд полностью.
Меж тем жрецы отправились за новой жертвой. На этот раз это были
та самая женщина с ребенком. Ее взгляд, объятый ужасом, заметался
по храму. Прижимая ребенка к груди, она искала хоть каплю участия
на лицах присутствующих. Но не находила.
Наконец, ее взгляд наткнулся на меня, хлестнув словно пощечина.
Безучастно отвернутся, как это сделали другие, я не смогла. Лишь
сильнее прижала к груди Надюшку.
Жрецы, отвязали женщину от жерди, и вдруг она, проявляя чудеса
ловкости, сумела вырваться из их цепких рук и броситься в мою
сторону. Ей удалось добежать практически до меня и бухнуться мне в
ноги, прежде, чем ошарашенные жрецы сумели отреагировать.
- Принцесса Китлали! Если ты действительно дочь божественной
Куэтликуэ, спаси меня и мою дочь! Ведь ты сама – мать! Заклинаю
тебя! Я клянусь, быть твоей верной рабой! И я, и моя крошка! Только
спаси!