— Высочество, господин Перроне, — я сам поправил его, когда он
неправильно ко мне обратился. Самому мне, если честно, пофигу, я
сам не очень понимаю, чем отличаются друг от друга разные
обращения, но на пути Перроне мог встретиться кто-нибудь, гораздо
более щепетильный и инженер может пожалеть, что перепутал
обращения, и всем будет плевать, что он просто ничего не знал.
Незнание закона... ну, и так далее. — Я имею полное и законное
право называться «ваше высочество». Но, продолжайте, господин
Перроне.
— Простите, ваше высочество, — он поклонился и продолжил. — Мне
кажется, что лучше всего сделать сточные воды изолированными
глубоко под землей. Вот представьте, ваше высочество, вы
спускаетесь под землю, и оказываетесь в туннеле, каменном и
уходящем вдаль. И вот под этими каменными сводами прямо на земле, в
специальном углублении течет целая река. Правда, несколько
зловонная, но, только представьте, что все это зловоние уходит с
поверхности.
— Только ради этого стоит попытаться построить нечто подобное, —
я задумчиво смотрел на него. — А почему вы не предложили устроить
нечто подобное в Париже?
— Я предложил, — Перроне вспыхнул, затем вздохнул. — Мне
посоветовали попытать счастье где-нибудь в другом месте. Вот я и
упросил учителя отправить меня сюда, чтобы попытаться сначала здесь
в Киле построить мои подземные туннели.
— А вы никогда не думали, господин Перроне, — я смотрел на него
еще более задумчиво, — о более крупном городе в качестве вашего
эксперимента? Например, Петерб...
— Крупный отряд въехал в город со стороны городских ворот, —
прервал меня прискакавший во весь опор гонец.
— Чей отряд? Кто в нем? Почему не слышу труб и других атрибутов
отряда, — тут же завалил его вопросами немного побледневший
Криббе.
— Я не знаю, — гонец развел руками. — Не могу сказать.
— Поторопимся во дворец, — коротко приказал Криббе. — Из
укрепленного замка будет гораздо лучше видеть, что там за отряд
сюда пожаловал.
Главная резиденция герцогов Гольштейн-Готторпских — дворец в
Киле оказался на самом деле слегка модернизированным замком!
Ключевое слово здесь «слегка». Никогда не понимал эту тягу к
романтизации героического прошлого. Предками надо гордиться, надо
чтить их память и передавать потомкам, но жить в насквозь
продуваемом рыцарском замке, где до сих пор не каждое окно
застеклено, а каменные стены никогда не знали даже штукатурки —
по-моему, это слишком. Из замка следовало сделать памятник,
посвященный героическим предкам, стащить туда все картины, древнюю
утварь, отреставрировать гобелены... М-да. Остановившись перед
одним из гобеленов, щедро развешанных по стенам, я долго пытался
понять, что именно изображено на выцветшей тряпке: то ли рыцарь,
убивающий демонов, то ли демон, мучающий рыцаря. Наверное, если
последнее соответствует истине, то рыцаря в последующем
канонизировали. По мрачному коридору, на стенах которого до сих пор
сохранились крепления для факелов, прошелся ветерок, заставивший
поежиться. Как здесь можно жить? Ров, правда, засыпали, и вместо
поднимающегося моста насыпали подъездную дорожку. А некоторые
комнаты, в основном спальни все-таки заштукатурили, повесили на
стены ковры, а на пол набросали шкуры. И на этом модернизация
завершилась.