— Ну, я-то родился в России, в отличие от моего знаменитого
дядюшки, коему я, впрочем, обязан титулом и поместьем. Дядя был
обласкан вашим дедом, Петром Алексеевичем, что не могло не
отразится весьма положительным образом на всей нашей семье, — он
улыбнулся, а я, полностью игнорируя пытающегося влезть в нашу
беседу Шумахера, все еще смотрел на этого спокойного и явно
знающего себе цену человека, с некоторым удивлением отмечая про
себя, что мне он определенно нравится.
— И чем же Иван Данилович попросил вас помочь? И, самое главное,
как уговорил? — я хмыкнул, увидев, как в его глазах снова мелькнул
задорные искры.
— На самом деле я здесь проездом, ваше высочество. У меня
назначение на Аландские острова под командование генерала Кейта, и
я не знаю, как скоро попаду обратно на материк. Проезжая мимо, я
решил навестить Академию Наук, в которую меня дядя постоянно таскал
за собой и к которой я питаю совершенно искренние и нежные чувства.
Дядя был прекрасным инженером и часто наведывался в Академию, чтобы
обсудить какую-нибудь идею с величайшими умами нашего времени. Так
как каплю своего таланта он передал мне, я на это надеюсь, то
совсем уж бессловесным и ничего не понимающим слушателем,
шарахающимся от жутковатых экспонатов Кунцкамеры, я не был, и
вполне мог даже поучаствовать в дискуссиях, когда стал постарше,
разумеется, — он снова улыбнулся. — Встретив Ивана Даниловича, я,
разумеется поинтересовался, чем вызвана его озабоченность, и
сначала даже не понял, что именно он имеет в виду, прося посмотреть
ваше имение, ваше высочество, и что-нибудь порекомендовать, для
решения той задачи, что вы поставили перед ним. Если быть
совершенно откровенным, то я и сейчас не слишком понимаю, но,
выслушав господина Шумахера, решил проехать с ним, чтобы попытаться
на месте разобраться. Теперь же я могу спросить напрямую у нового
хозяина дворца, что именно ваше высочество желает здесь
получить?
— Вы инженер? — в лоб задал я вопрос, потому что, если граф не
имеет к никакого представления о предмете, то я не вижу смысла
распинаться, чтобы что-то ему объяснить. — Потому что главная моя
просьба к Ивану Даниловичу, — я очень ловко заменил «просьбой»
достаточно жесткий «приказ», — состояла именно в том, чтобы найти
толкового инженера, способного понять, что именно я хочу здесь
организовать.