Намазал на горячий хлеб ливерной колбасы: она тут же растаяла, сделав его блестящим и мокрым.
– Спасибо, что сходила в магазин.
– Ты помнишь, что к нам на выходные придет эта пара, Руусувуори?
Конечно же, я забыл.
– Разумеется, – ответил я.
– В шесть. В субботу. Будет хороший вечер.
– Я могу чего-нибудь сготовить.
Паулина подняла взгляд. Мы сидели по разные стороны стола. Крышка ноутбука была похожа на стенку в тюремной комнате свиданий (видел в кино). Ее глаза вновь ушли за отражение на стеклах очков, но по положению головы и отсутствию улыбки выражение лица можно было истолковать как серьезное.
– Откуда я могу знать, что так оно произойдет на самом деле, – сказала Паулина.
– Потому что я так говорю.
– Помнится, ты и раньше так говорил.
– Тогда все было по-другому – премьер-министр согласился дать интервью.
– Ты брал интервью у премьера, мы заказывали пиццу.
– Как я и сказал, приготовлю нам еды.
Паулина молчала. Затем:
– Как поездка?
– Не знаю, могу ли я тебе об этом рассказывать.
– Не поняла?
– Ты была журналисткой, ты знаешь.
Паулина опустила очки и посмотрела поверх них. Она была красива.
– Ты серьезно, – сказала она.
– Кроме того, ты работаешь в пиар-агентстве, оно, если я не ошибаюсь, в свое время обслуживало табачные компании и военных.
– Ну это задолго до того, как я пришла в контору. Я к тем делам не имею никакого отношения.
– Зато твои коллеги могут иметь.
– Что с того?
Я жевал хлеб. Он успел остыть. Ливерная колбаса во рту походила на масло или мясной бульон. Я все проглотил.
Паулина выключила компьютер и встала из-за стола. Было слышно, как она чистит зубы, как идет в спальню. Я сидел в гостиной с ноутом на руках и переключал каналы телевизора. Набрел на американский сериал, где дети и взрослые пытались найти общий язык. Мне потребовалось время, чтобы понять, что это комедия.
Не нужно ничего делать особенного, если хочешь испортить человеческие отношения. Ведь мы с Паулиной не причиняли друг другу боли, не делали ничего непоправимого, и тем не менее сейчас смотрели друг на друга, как смотрят на чихающего в трамвае.
Попытался поискать еще какую-нибудь информацию про горную отрасль. Сосредоточиться не получалось.
Подумал о Паулине, о том, как далеки мы друг от друга. Подумал об Элле и снова о том, как сам вырос безотцовщиной. Вспомнил все свои вопросы, как я старался понять для себя его отсутствие: есть место, где человек должен быть, но сейчас его в нем нет.