Так почему вовремя не перехваченные изменённые наносят такой
сильный урон не только мирным пейзанам, но и профессиональным
военным? Я-то справляюсь, и мой вассал - такая же деревенская
девочка - справляется. И, главное, справляются как-то обычные
охотники-новички, которым не повезло предварительно прожить
половину жизни и приобрести какой-никакой, но опыт как
планирования, так и командования, и которые, по сути, были самыми
обычными людьми. Впрочем, стоило мне только задуматься, как я сразу
нашёл ответ на свой вопрос.
Дело было в Печати. Нет, не в гражданской, хотя повышенную
скорость заживления ран и общую устойчивость к травмам списывать со
счетов тоже было не нужно. Гораздо важнее была та Печать, что на
рабах. Казалось бы, что может кардинально изменить в тех же
вчерашних крестьянах невозможность уклониться от боя или отступить
без приказа? Однако, когда человек сражается без оглядки на
сохранение собственной жизни, но искренне (благодаря чудовищной и
гениальной одновременно разработке Повелителей Жизни) пытаясь
показать максимальную эффективность, результат становится сильно
другим. Ну и не стоит забывать, что “мясо” всё-таки учат перед тем,
как продать, и учат те, кто сами прошли через горнило профессии
добытчика запчастей от монстров. И что самим Охотникам вполне
свободно доступна вся информация о базовых противниках, включая
перечень уязвимых мест.
Да, новички щедро платят чужой кровью за победы. Но ключевое
слово здесь - “чужой”. Именно обученное и дешёвое “мясо”, не
умеющее отступать и до последнего защищающее владельца ценой своих
жизней, позволяет начинающим Охотникам очень быстро накапливать
собственный бесценный практический опыт противостояния мутантам.
Подобную процедуру обучения кадров - когда будущие истребители
тварей сражаются нужное количество раз под достаточно надёжной
защитой против настоящих противников - кроме республиканцев
относительно массово могут позволить себе, пожалуй, только Белые.
Но именно что относительно: монастыри, из стен которых одарённые
Светом выходят рыцарями-клириками в белых плащах, доход головной
организации приносят лишь косвенно. Даже если есть склонность к
нужной Стихии, обучать Белые ещё и не каждого возьмутся… если за
счет Церкви. А вот за свой счёт в рыцари Света (не в паладины,
разумеется) можно и без одарённости попасть - только плати и хорошо
учись. Недаром белоплащников после десяти-пятнадцати лет
беспорочной службы спокойно отпускают на гражданку, как ту героиню
из любимого Машкиного рыцарского романа… Для остальных же
подготовка противомонстровых команд выливается в такие деньги, что
каждый специально подготовленный и снаряжённый егерь, рыцарь или
гвардеец выходит буквально на вес золота. А это значит - их таких в
каждом королевстве по пальцам пересчитать. Ведь с точки зрения
стандартного здешнего монарха дешевле пару сотен подданных под
клыками и копытами забредшего чудовища время от времени потерять,
чем лишних “золотых” солдат в резерве содержать.