* * *
Все живущие на территории республики
разумные - или граждане-рабовладельцы, или их рабы. Если Платон
когда-то считал, что для успешного построения демократии достаточно
всего трёх невольников на душу населения, то здесь на одного
гражданина приходится не менее десятка единиц подобного имущества.
Именно на их труде, а ещё на железобетонно исполняемых законах и
зиждется продвинутое и тщательно лелеемое благополучие Лида. Не
само по себе зиждется, разумеется, а по воле теневых
правителей.
Повелители Жизни, кстати говоря, не
пафосное название правящего клана или там тайного общества,
религиозного ордена какого-нибудь, а - вот представьте -
научного течения. Не столь уж давно, по местным меркам,
маги именно этой научной школы решили, что пора, пожалуй, применить
свои теоретические наработки на практике. Взяли - и применили. Так
применили, что у местных корольков волосы так дыбом встали, что аж
сидеть на тронах неудобно стало. Желание уничтожить внезапно
возникшего ненормального по меркам привыкших к средневековым
порядкам аристократов государство-соседа поначалу было нестерпимым,
как резь в носу перед чиханием. Вот только учёные, - а наука в этом
мире, по понятным причинам, неотделима от магии, - на удивление
хорошо подготовились не только в плане контроля поведения рабов.
Политики и вояки, поначалу скрипя зубами, вынуждены были отложить
свои амбиции в дальний ящик… а потом очень быстро втянулись во
взаимовыгодные товарно-денежные отношения.
Лид не только надёжно затыкает собой
немалую часть границы Шрама, но и непрерывно поставляет на местный
“мировой рынок” великолепных химер. Что в плане боевой
эффективности представляет из себя “лошадь”, способная за четыре
секунды с места в карьер выдать около семидесяти километров в час
по пересечённой местности, я получил представление на собственном
опыте, “играя” в пятнашки-догонялки с тигром-мутантом. И я до сих
пор жив, а вот меховой ковёр-переросток давно превратился в звонкие
монеты. Для понимания: несколько вот таких вот камуфляжной
расцветки “котиков” когда-то за два дня полностью уничтожили
приграничное королевство Нария. Обычные, даже прекрасно обученные
бойцы просто ничего не смогли противопоставить чудовищам. А неделю
назад Вспышка с трудом, но всё-таки смогла вытащить меня из-под
удара гидры - милой магической зверушки, которая тигров кушает на
завтрак. И это - неразумная ездовая химера. Представляете, что
могут творить вот эти милые, полностью разумные и способные
пользоваться оружием девочки-пограничницы в чёрно-чешуйчатых
“брониках”? Кстати, разумное живое оружие с прелестно выглядящими
меховыми ушками - единственный класс химер, к экспорту благоразумно
запрещённый.