— Решайся! Там новая жизнь, здесь… сама знаешь.
— Какая цена за столь щедрый подарок? — спрашиваю, прокручивая в голове снова и снова происходящее.
Обещанные галлюцинации? Просто резкое помутнение рассудка? Сглатываю застрявший в горле ком. Если ничего нельзя изменить, то, может, стоит просто плыть по течению?
— Твоя душа должна отработать свое, прежде чем уйти в вечность, — философски заключает змей. — Есть место, время, тело. Все совпадает. Есть шанс, которым тебе нужно воспользоваться.
— А что стало с предыдущей хозяйкой тела? Оно же не просто так откуда-то взялось.
Один плюс один не складывается, потому что разум отказывается признать происходящее реальностью, даже очень альтернативной.
— Её душа исчерпала ресурс. Время! — он нетерпеливо дергает плавником.
С полным отсутствием понимания происходящего, я забираюсь на спину змею, располагаясь между мерцающих гребней.
— А как отработать-то? — повторяю вопрос.
Но вместо ответа мы срываемся с места, разрезая «белое молоко».
Мы несемся среди то ли тумана, то ли мерцающих облаков. Всё вокруг сверкает и переливается, словно в индийском фильме. Для полного сходства не хватает только пения и танцующих слонов.
— Найди старую Эйшу, — раздается прежде, чем змей нагло сбрасывает меня со спины.
Ощущение полёта быстро сменяется болью от удара и полной темнотой.
***
Когда-то меня звали Элей, были работа, жизнь и привычный уклад. А теперь?
Теперь есть новое тело, новая жизнь и каша в голове. Как с этим разобраться?
Главное, я помню!
— Я помню, Нис! — буквально выкрикиваю, стоя на улице возле лавки.
— Что помнишь? — белка смотрит с долей скепсиса в глазах.
— Нужно найти старую Эйшу. И ты мне в этом поможешь.
— Да? — фамильяр удивляется так, будто ему предлагают совершить полет на Луну, причём без ракеты.
— Да, Нис, да!
На всякий случай окидываю взглядом улицу. Конечно, пестрой компании и след простыл. Но совершенно точно ясно, что искать нужно представительницу свободного народа. Очень может статься, что именно ту с нетипичными золотыми глазами.
В голове крутится тысяча мыслей, периодически сплетаясь в тугой клубок страхов, предрассудков и неврозов. Как там говорят современные коучи-психологи из глобальной помойной сети? Слона надо есть по частям? Нет, конкретно этого ушастого обладателя длинного хобота хочется закопать целиком где-то в безлюдном месте, навсегда забыв туда дорогу.