Конечно, илингский садовник мог бы сэкономить, приобретая те же самые продукты питания, что и мексиканский пеон, итальянский батрак или китайский кули. Сэр Фредерик Иден прекрасно понимал, что садовник из Илинга ведет очень дорогой образ жизни. При этом Иден исходил не из глобальной перспективы, но из сравнения Юга и Севера Англии. Он подсчитал, что «рабочий из Камберленда, точно так же хорошо обеспеченный овощами, мог бы питаться множеством вкусных блюд с луком, картофелем и молоком; при этом его годовые расходы на домашнее хозяйство укладывались бы в сумму, не превышавшую 15 фунтов стерлингов в год» (менее половины расходов садовника). Этот рацион весьма напоминает традиционный стол французского крестьянина, о чем упоминает сам Иден: «…удивительно, что эта семья должна потреблять столь большое количество лучшего пшеничного хлеба. Последний является настолько существенной частью рациона рабочего в южных частях Англи <…> что любой фермер, который попытался бы разнообразить питание своих наемных рабочих, предлагая им вкусные и питательные супы и пудинги, был бы воспринят как жестокосердный человек…» (Eden 1797, р. 435). Иден приходит к заключению, что «они могли бы откладывать половину своего дохода; при этом питание их семей не изменится, так как рацион оставался бы полноценным; я полагаю (исходя из того многообразия блюд, которое можно было бы приготовить), что вскоре бы питание воспринималось бы как более вкусное, чем обед, состоящий только из хлеба шесть дней в неделю и небольшой порции простого жареного мяса в воскресенье» (р. 435).
Иден был прав в том, что садовник мог бы сэкономить немалые деньги на приобретении продуктов, не снижая при этом питательность рациона. Если заместить хлеб, мясо, пиво, сыр и сахар достаточным количеством овсяной муки, которая содержит то же самое количество калорий, семья могла бы сэкономить 17-17-3 фунтов стерлингов, или около половины своего годового дохода. На этом возможности экономии не исчерпывались, так как в то время стоимость корзины продуктов, необходимых для простого поддержания физического существования (bare bones basket), составляла всего лишь около 10 фунтов стерлингов в год. Дело в том, что потреблявшиеся садовником продукты были дорогим источником калорий. Хлеб стоил 2 пенса в расчете на 1000 калорий, мясо и сыр – 3 пенса, а цена пива и сахара достигала 4 и 5 пенсов, соответственно. Овсяная мука, напротив, обходилась всего в 1 пенс в расчете на 1000 калорий. Конечно, овсяная диета быстро надоела бы садовнику. Кто способен прожить на одной овсянке?