— Ненавижу… — Каин прочистил горло. —
Нельзя было как-нибудь ультрафиолетом обойтись?
Странник прошёл вдоль вытянутого
корпуса своего рейдера, ласково ведя пальцами по черно-красным
плитам брони. Сата была творением куда более искусных людей, чем
Каин. К её плавным линиям приложила руку сама Ариадна —
искусственный интеллект ковчега. Компактная, стремительная,
истончавшаяся к корме и округлявшаяся к носу, Сата была чудом
биомеханики. Она ждала хозяина, хотела отправиться в новый полёт,
продолжить Путь. В монолитном, казалось бы, борту раскрылась
диафрагма, и Каин ловко забрался в корабль. Тусклый красный свет
царил в небольших, но уютных отсеках рейдера. Три каюты, камбуз,
узкий медблок с капсулой автодока, санузел и рубка управления
занимали две палубы в носовой части, а оставшийся объём был отдан
под энергоустановку и двигатели. Каин приложил руку к стене. Это
его дом. Сата будет с ним всегда, даже если он войдёт в экипаж
крейсера или транспорта Ордена. Место уединения, келья для молитвы
и самопознания.
Будучи биомеханическим созданием,
Сата не имела разума в привычном оседлым людям смысле. Все их
разделение на искусственные разумы, искусственные интеллекты,
автоматизированные системы не имело смысла в кораблестроении
Ордена. Зачем нужен разумный корабль, который может поддерживать
беседу или играть с тобой в шахматы? Чтобы не сойти с ума от
одиночества в Пути? А зачем ты вышел в Путь один, если не можешь
вынести одиночества? Каин не понимал таких людей. Сата была
настроена на прямую передачу информации, окрашенной слабыми
эмоциональными оттенками, и по своему статусу больше подходила под
определение фамильяра. Или домашнего питомца.
С тихим мявом на плечи к Каину
запрыгнул её автономный модуль, выполненный в форме кошки.
— Здравствуй-здравствуй, мохнатое
чудовище! — Каин почесал подбородок замурчавшему биомеханоиду.
Странники, путешествовавшие на
рейдерах или других малых кораблях, не могли позволить себе такой
роскоши, как полностью живые питомцы, а Каин и не хотел. У него
была Сата, зачем ему ещё что-то или кто-то? Копировавший кошку
автономный модуль — это удобно, практично. И ровно настолько же
вредно: Сата укусила юношу за ухо и тихо замурчала. Корабль хотел в
полёт.
— Я нашёл нам пристанище на ближайшее
время. Сегодня чуть-чуть полетаем, завтра ступим на новый Путь.
Отправимся в неизвестность.