— Да не эльф я, дед!.. Я -
человек!
Услышав мои жалкие оправдания, мужичок
нахмурился, после чего его лицо исказилось гримасой гнева.
Полетевшая в меня вонючая слюна сопровождалась яростным воплем
этого безумного имбецила:
— Чело… кто?! Что ты мне челом чешешь,
гнида, а?! Своего леса мало, так решил и до меня докопаться?! Даже
пёсика моего не испугался?! Да как он тебя только пропустил,
с-с-собака?!
— Какой ещё пёсик? Не видел я никого!
Человек - я, недавно здесь оказался!.. Кх… Да отпусти, дед, правда!
На уши глянь, не эльф я!
Сказанное мной всё же заставило гнома
на мгновение ослабить хват и задуматься. Не убирая кинжал от моего
горла, он сдвинул мои волосы второй рукой и, заметив обычные уши,
чертыхнулся, а затем и вовсе спрыгнул с моей тушки:
— И чего сразу не сказал, что ты не
эльф?
Я сел на землю, потёр ладонью
неглубокий порез на шее и с удивлением посмотрел на
безумца:
— Так ты вообще-то сам не дал мне и
слова сказать. Набросился сразу!
— Ай, проехали! — старикашка махнул в
мою сторону рукой и сел рядом с валуном, продолжив курить трубку. —
Но курить с тобой я всё равно не стану, пока волосы не отрежешь! Уж
слишком ты на эльфа похож… Брр!..
Последние слова он произнёс с явным
отвращением.
— Дед, ты мне так и не ответил. Что ты
делаешь в такой глуши?
Старик чуть дымом не поперхнулся от
такого обращения.
— А уважать старость? У меня,
вообще-то, имя есть! Поинтересоваться не желаешь?
Прищурившись, гном смерил меня
взглядом и хмыкнул:
— Хотя знаешь, я передумал. Имя тебе я
своё тоже не скажу!
Офигев от резко изменившего настроения
этого прощелыги, я как-то даже опешил и не знал, что сказать.
Первое, что пришло на ум, это упомянуть про Форхеля, который меня и
послал искать какого-то старца. Может, это и есть мой клиент?..
Что-то мне подсказывает, что я верно мыслю…
— Форхель передаёт привет! — резко
выпалил я и принял боевую стойку.
Доверия к живому дубу у меня было
мало, хоть он и спас меня от ночного монстра. Да и проблем из-за
него у меня оказалось куда больше! Так что предосторожность не
помешает. Старец же медленно повернул голову в мою сторону,
поправил дырявый китель, повидавший многое, и тяжело
вздохнул.
— А я-то думаю, как ты мимо пёсика
проскочил…
— Пёсика? — я опустил руки, осознав,
что опасность мне не грозит.
— Ага… бродит тут по ночам, полянку
мою охраняет, — старик нарисовал трубкой окружность. — Вокруг,
только подальше. По чёрному бору. Неужели не видел?.. Эх, надо бы
его поменьше кормить, чтобы вылезал из норы почаще… Совсем
расслабился, старый, видимо, стал.