Фонарь в итоге я всё же включил, место для ночлега не нашёл, а
потому продолжал идти в полной темноте. Так, кстати, было даже
удобнее, жара сразу спала. Подозреваю, что к утру буду зубами
клацать от холода, камни остывают быстро. Стоит подумать о том,
чтобы идти ночью, а спать днём.
В конечном итоге получилось приткнуться к небольшой каменной
стене естественного происхождения. Впрочем, она могла быть и
искусственной, слишком ровная стена из цельного камня высотой около
полутора метров и метров двадцати в длину, изгибающаяся в виде
буквы Г. Это вполне могли быть остатки каких-то древних руин,
сточенные ветром и песком. Усевшись в углу, я был прикрыт с трёх
сторон, а с четвёртой поставил примус и фонарь. Под спину подложил
рюкзак, чтобы быть в полусидячем положении, а размер одеяла
позволял не только подстелить под себя, но и накрыть ноги, с
которых я с удовольствием стянул ботинки. Постепенно вернулась боль
в ноге. Отметил, что таблетка действует шесть часов. Неплохо.
Готовить себе ничего не стал, поужинаю тушёнкой и галетами.
Потом, когда найду дрова и воду, буду готовить супы и кашу, а пока
обойдусь сухомяткой.
Время, когда окончательно стемнело, я отметил. Двадцать один
тридцать. Ещё осталось отметить время рассвета, тогда суточный ритм
можно будет подогнать под показания часов. Впрочем, и так ясно,
если время года тут и там совпадает, то стоит перевести стрелки на
час вперёд. В темноте впереди послышался негромкий шорох, я
немедленно включил фонарь и направил туда ружьё. Никого.
Показалось? Возможно, это звук от обвала камней. Некоторое время
выждав, я опустил оружие и вернулся к ужину.
Заснул поздно. Страх не давал закрыть глаза. Постоянно
мерещилось, что в темноте кто-то есть. Наконец, ближе к трём часам
ночи, я вырубился. Почти сразу мне приснился огромный паук, не
метровый, а гигантский, размером со слона. Он гонял меня по
пустыне, а я, хромая уже на обе ноги, убегал от него, постоянно
натыкаясь на каменные стены. В руках было ружьё, но оно никак не
хотело переламываться, что-то мешало открыть. В конечном итоге
монстр загнал меня в угол и, придавив передними лапами, потянулся к
шее длинными отростками около рта.
С воплем я проснулся, хватая ружьё и одновременно включая
фонарь. Вот только кошмар и не думал заканчиваться. Луч фонаря
выхватил из темноты огромную волосатую морду с оскаленными
крокодильими зубами и глазами-плошками. Разобрать, кому она
принадлежит, я не успел, но был уверен, что существо, которое так
выглядит, просто не может быть мирным. Рука сама нажала на спуск, а
потом ещё раз. Вспышка ударила по глазам, а оглушительный звук
выстрела помог окончательно проснуться. Неведомая тварь разразилась
тонким визгом, который совершенно не вязался с её страшной
внешностью. Я размахивал фонарём, пытаясь найти врага, но видел
только залитые кровью камни. Неслабо ему досталось, второй ствол
был заряжен пулей, тем самым Спутником, что должен убивать наповал
любого зверя.