–
А... у вас в свите есть женщины? – робко поинтересовалась, пряча
взгляд.
–
Хм. Вас что-то не устраивает в том, чтобы ехать со мной в одной
карете? – похоже, и в самом деле не понял пан-лорд.
–
Это же неприлично! – сорвалась я и потупилась, сообразив, на кого
повысила голос. – Простите.
Ну
что тут непонятного? Я девица на выданье, он мужчина и лорд. По
негласным законам, после такой поездки он обязан будет на мне
жениться! Как после трёх танцев за вечер.
А
самое ужасное, я, похоже, не стала бы противиться. При одной только
мысли о подобном исходе сердце забилось чаще. Вот только я ему не
пара, только душу бередить такими мыслями.
Пан-лорд задумчиво побарабанил пальцами по
подлокотнику кресла.
– Вы
можете взять с собой компаньонку, дуэнью, подругу, да хоть
служанку, если пожелаете. Если с нами в карете поедет ещё одна
особа женского пола, это решит проблему?
–
Конечно! Спасибо! – подпрыгнула я от облегчения. И я знаю, кого
возьму! То-то Дира обрадуется! Жаль, Терезию нельзя с собой
позвать, у неё всё как у настоящей леди – наряды, три претендента в
женихи, строгая мать и любящий отец-градоначальник, который её без
меры балует. Роль компаньонки не устроит ни её, ни её
родителей.
Дира
почему-то не обрадовалась, а озадачилась. А после прямого вопроса
всплеснула руками.
– Ну
как ты не понимаешь, Ли! Здесь у меня насиженное место, крыша над
головой, постоянный заработок. А что я буду делать в столице? Не
думаю, что пан-лорд оплатит мой переезд и содержание. А если твой
будущий муж не захочет, чтобы я и дальше прислуживала тебе после
свадьбы? Эх, Ли. Я бы с радостью, но мне страшно что-либо
менять.
Так
что за ужином я снова пристала к лорду с неудобными вопросами. Он,
со своей стороны, расспрашивал про Дирану. Как давно я её знаю и
сколько она мне прислуживает, довольна ли я её работой, что входит
в её обязанности.
Я
ответила на вопросы мужчины и с гордостью поведала, что в
родословной у Диры был лорд. Правда, мать была простой служанкой, и
сиятельный отец дочь не признал. Зато не выгнал на улицу, и то
спасибо.
Моя
матушка наняла Дирану, когда мне минуло десять лет. Она посчитала,
что я уже выросла из нянек и заслуживаю личную камеристку. Так Дира
и осталась со мной, даже когда матушки не стало. Не знаю, почему уж
отчим её не выставил, всю остальную прислугу он заменил.