Гвозди, топоры, ломы, ножи – вот
основной перечень нашего производства. Мастер оказался настолько
въедливым и дотошным, что проверял каждый выпущенный нами гвоздь,
отбраковывая те, которые ему не нравились. На мое недоуменное
замечание насчет того, что не случится ничего страшного, если у
гвоздя шляпка будет немного скошена, я получил от него такую
трепку, что надолго запомнил его слова:
– Чтобы из моей кузни вышла
некачественная продукция?! – орал разъяренный гном, чуть ли не
срывая крышу строения мощью своего голоса. – Для этого
придется меня сначала убить! Никогда мастер Тарак не позволит,
чтобы даже на его гвоздь кто‑то пожаловался!
«Нужно будет автоматизировать
производство хотя бы всякой мелочи, – с тоской думал я, в
миллионный раз поднимая молот, чтобы выковать очередной
гвоздь. – Только вот когда? Прихожу в барак и падаю как
убитый».
– А где наш тан? – внезапно
услышал я знакомый голос и с трудом удержался, чтобы не бросить
молот.
Это был голос Дарина. Зная, что, если
я оставлю недоделанную работу, мне так влетит от мастера, что
пожалею о своем появлении на свет, я прокричал:
– Дарин, я тут, сейчас выйду,
только работу закончу!
Мне очень хотелось выбежать ему
навстречу, но, представив лицо Тарака, я сжал губы и стал чаще
взмахивать молотом.
– Гляжу, мастер делает из тебя
настоящего кузнеца, – раздался рядом со мной ехидный
комментарий.
Я улыбнулся. Дарин зашел в кузню и,
стоя рядом, наблюдал за мной.
– Это не мастер, а тиран
настоящий, – пожаловался я ему. – И дернул же тебя кто за
бороду притащить меня к нему.
– И кто это тут так отзывается о
своем учителе, который делает из червя жалкое подобие
мастера? – раздался ласковый голос рядом со мной.
Я испуганно дернулся в сторону и, с
опаской поворачивая голову, уткнулся взглядом в «милое и
добродушное» лицо Тарака.
– Э‑э… э‑э‑э… учитель, я это
вовсе не про вас говорил, – замямлил я, втягивая голову в
плечи и от испуга переходя на шаморский.
– Неужели не про меня?
Учителей‑то у тебя всего двое. – От этих слов я едва не упал
рядом с наковальней.
«Мир сошел с ума, еще и Рон вернулся.
Теперь мне точно конец», – обреченно подумал я.
За спиной Дарина возвышался едва
видимый в полумраке кузни нубиец, несколько дней назад ушедший
вместе с поисковой партией охотников и рудознатцев.