— Ну, Поттер, теперь можете мне внятно и спокойно объяснить,
чего вы так боитесь?
Гарри сглотнул, метнулся взглядом в сторону. Снейп фыркнул,
проворчал:
— Рано или поздно я всё равно узнаю, так зачем тянуть, скажите
сейчас, что вас мучает?
Мальчик молчал.
— Ну что ж, — вздохнул зельевар и приказал: — Посмотрите на
меня!
Зелёные глаза испуганно уставились на Снейпа, а профессор, не
теряя времени, мягко скользнул в сознание мальчика.
Этот дом на Тисовой улице с бронзовой четвёркой на входной двери
ничем не отличался бы от других домов с такими же ухоженными
садиками, если бы не множество сов, окруживших его. Серые, бурые и
пёстрые птицы сидели на заборе, приземлялись на крышу и просто
летали кругами. Их было очень много, и каждая держала в лапке или
клюве толстый желтоватый конверт с пурпурной восковой печатью.
Сов не останавливало то, что дом под номером четыре был наглухо
закрыт. Они всё прибывали и прибывали. А в самом доме разыгрался
очередной скандал. Тучный мужчина, побагровев от ярости, тряс одним
из принесённых совами конвертов и, брызгая слюной, орал на
маленького худенького мальчика в очках, с зигзагообразным шрамом на
лбу. Ребёнок тоскливо смотрел на мужчину, понимая, что, едва крики
закончатся, его выпорют, как уже бывало не раз: дядя Вернон,
взвинтив себя собственными воплями до предела, нуждался в разрядке
напряжения и находил её, беспощадно избивая ненавистного
племянника.
Так и есть — в руке дяди появился ремень. Мальчик привычно
прикрылся руками, но в этот раз дядя ударил пряжкой. Вскрикнув,
ребёнок схватился за брызнувшее кровью предплечье. Впрочем, через
минуту ему уже стало всё равно: удары сыпались один за другим. Он
упал и уже слабо чувствовал, что было дальше.
Взмахнув ремнём в последний раз, Вернон Дурсль остановился.
Мальчишка лежал перед ним, скорчившись в луже крови, и не двигался.
Дурсль схватил его за шиворот, отволок в чулан и, закинув внутрь,
как щенка, захлопнул дверь, прорычав напоследок:
— И думать забудь, паршивец, об этой уродской школе!
***
— Сэр, не надо, мне так больно… — умолял Гарри, с ужасом глядя
на пузырёк с красной жидкостью в руке высокого черноглазого
мужчины. Тот нетерпеливо прикрикнул:
— Ты опять, мальчишка?! Ты должен считать за честь служить
Тёмному Лорду!
Он схватил мальчика за подбородок и силой влил жидкость ему в
рот: