— Спорим? — В глазах Роуда родился азарт и та искорка обаяния, о
которой я уже упоминал. — Пойдем. — он убрал салфетку с колен и
двинулся к выходу.
С интересом, приправленным крупной горсткой скепсиса, я
направился за ним — после обретения какого-никакого, но оружия
стало гораздо спокойней. Да и вокруг уже — не вокзал с
подозрительной стражей, а приличный район, отлично мне знакомый.
Местные жители предпочитают не геройствовать, заступая дорогу
беглецу, так что легко сбегу.
К моему удивлению, первым делом мы пошли в парикмахерскую, где
мои лохмы привели в невиданный за последний год порядок и отмыли от
сажи. Потом — магазин готовой одежды, и уже после Роуд потащил
меня, основательно осоловевшего от перемен, в городской парк.
Некоторое время мы гуляли, после чего подсели к двум очаровательным
девушкам в богатых платьях из южного шелка, в длиннополых шляпках,
— они вели неспешный разговор давних подруг, — я с краю скамьи, а
Роуд ближе к дамам.
Уже через пару минут между ними потекла беседа, как между
старыми знакомыми. Я услышал в исполнении Роуда грустную историю о
бросившей его с ребенком жене и нелюдимом сыне, пораженном такой
трагедией. Мое выражение лица в тот момент полностью
соответствовало истории. Но еще большее удивление возникло, когда
эти две кумушки присели рядом со мной и начали щебетать какие-то
сочувствующие глупости. Зачем это все?! — все во мне просто вопило,
сам же словно деревенел от напряжения. Я не понимал происходившего,
но не собирался ломать задумку Роуда. Потому еще десять минут
стоически выдерживал напор девушек, несколько раз односложно
отвечая на их вопросы и меланхолично кивая и благодарно, со слабой
улыбкой принимая ласку.
Наконец мучение завершилось, Роуд и девушки раскланялись, и мы
разошлись в разные стороны.
Мужик ехидно посмотрел на меня и сощурился, словно довольный
кот. Наконец он распахнул край камзола и продемонстрировал краешек
жемчужного ожерелья, которое я определенно видел в начале
знакомства на одной из дам. Вот в чем дело! И теперь я смотрел на
напарника (?) с уважением и немалым восхищением. Действительно,
стоимости такой вещи я не заработаю и за полгода.
— Твоя — десятая часть, — деловито уточнил Роуд, пряча ожерелье
обратно во внутренний карман. — Ну как, нужна работа?