Даже я слегка замешкался после таких слов. С моей позиции явно
была видна смесь недоумения и легкого испуга на лицах ректората, а
обернулось все вот как — плановая демонстрация, ничего особенного.
Впрочем, мне тут не учиться, так что лично для меня весь этот
церемониал ничего не значил.
Под настороженными, презрительными, испуганными и откровенно
злыми взглядами толпы я вернулся на место позади девушек. Тина
ободряюще улыбнулась и незаметно подмигнула, а Джейн, не
оборачиваясь, коснулась своей ладошкой моей руки и слегка ее сжала.
Приятное ощущение поддержки, довольно редкое в моей
жизни.
— Останемся посмотреть? — просительно прошептала Тина на ушко
госпоже, чтобы я тоже услышал.
Джейн кивнула, продолжая держать мою руку в своей и не отрываясь
от зрелища в середине круга: ректор решил продемонстрировать отклик
всех стихий в полной мере, как и у меня. Из числа проверяемых слуг
выбрали магов земли и воды, забрали на время их браслеты и провели
ритуал повторно. Из сектора земной стихии медленно и торжественно
проросла, словно дерево, часть черно-зеленой морды голема, из
сектора воды вынырнул мелкий, сверкающий на солнце водяной вихрь и
разбился мириадами капель над площадью, вызвав крики восторга и
легкий рокот возмущения женской половины: многие прически и платья
были изрядно попорчены водой. Стихию ветра ректор проверять
отказался, пошутив, что сильно дорожит строениями
Академии.
Дальше пошла обычная рутина процедуры, люди менялись один за
другим, но толпа реагировала куда скромнее после яркого
представления ректора. На одного человека тратили порядка трех-пяти
минут, а если учесть, что проверяли полторы сотни, — вся эта
канитель минимум часов на пять. Посмотрим, на сколько хватит
терпения у девушек.
Сам же я решил выполнить мечту многих поколений вокзальной
братии. Подумайте сами — стоит толпа богачей и расслабленно пялится
на зрелище. Сладкий сон карманника! Никакого риска — толпа стояла
довольно плотно, любое прикосновение постороннего воспринималось
доброжелательно — ну идет себе человек, да еще и извинился, чего
переживать? Не через центр же круга ему шастать. Так что за один
круг моей добычей стал десяток карманных часов, два десятка золотых
и довольно занятный подслушанный разговор.
— Убийца на свободе, точно тебе говорю, — яростно шептал соседу
рослый блондин с гербом дома Нетопыря на камзоле. — Мой дядька
вчера письмо прислал, виновник все еще в академии.