Лим терпеливо дождался, пока карета с тремя студентами не
скроется со двора, вернулся за стойку и достал новый лист бумаги.
Кратко описав происшествие, людей и их имена, старик скатал листок
в бумажный шарик и подошел к самому выходу. Лим протер лоб и
несколько раз постучал по двери. Возле входа привычно ошивался
десяток подростков, зарабатывающих на переноске багажа господ. Один
из них слегка кивнул, не отводя взгляда от старика. Комочек бумаги
выпал из рук Лима и покатился по ступенькам вниз. Дело сделано,
оставалось гадать — тот ли человек нужен заказчику? А если нет —
ничего страшного, быть может, им нужен парень в плаще? Или девушка
с закрытым вуалью лицом? Или еще с десяток персон, так или иначе
выделявшихся из толпы. Странных студентов в этом году хватало, как
и бумаги, чернил для их описания и старательности Лима. Лишь бы
внучку вылечили.
За время нелегкого разговора с Виктором день успел смениться
вечером. Небо окуталось серо-стальными облаками, редкими каплями
намекая о грядущем ливне.
Я шел по улице, мерным шагом отбивая ритм грустной песни в
голове. Третий раз за неделю мир кардинально менялся после
одной-двух фраз. То настроение пело птицей после неожиданной
находки, чтобы разбиться о скалы реальности, то спокойствие и
уверенность в завтрашнем дне сменились тяжелыми думами о заговоре
отчима. Вот и возникали сомнения при виде очередного подарка судьбы
— как бы не обжечься в очередной раз. Верить в честность Виктора и
Томаса очень хочется. Мотивы хитрых стариков понятны — Виктор
получил гарантии неприкосновенности внучки со стороны теневых
гильдий. Ни один убийца не возьмет заказа на Джейн. В любящее
сердце Томаса верится меньше, но чего только не бывает на свете? В
случае смерти Баргозо гильдия не оставит его семье ни медяка —
таков негласный закон. Быть может, он и правда беспокоится за
судьбу ребенка и жены? А может, очередная интрига с неясными
целями.
В любом случае выбор сделан. От таких предложений не
отказываются. Условия бракосочетания весьма циничны — только после
завершения серебряного курса. До тех пор следует приложить все
силы, чтобы потенциальную жену не убили. Раньше меня вдохновлял
страх перед контрактом, сейчас — осознание величины
ставки.
Титул, поместье, власть, деньги, но даже не это главное. Главный
куш — возможность отплатить добром за добро.