***
Октябрьский мороз грыз уже насмерть, студенты недоуменно
косились на Дамблдора, продолжавшего чего-то ждать. Давно уже
приехали болгары и французы, сколько ещё нужно мерзнуть-то? И
главное, ради чего? Ведь объявлен-то Турнир Трех Волшебников, и
Хогвартс, по идее, как раз должен быть третьим.
— Может, судей ждем? — неуверенно проклацала зубами Гермиона,
дрожа с ног до головы от арктического холода. Услышав сие
предположение, все малость приободрились — а, ну судей обязательно
надо дождаться!
Стояли и ждали послушно студенты. Скрипел морозец, любовно
шлифуя все поверхности скользким глянцем. Дррр-р-робно стучали зубы
и кости, неприятно шмыгал носом Снейп где-то в задних рядах,
медленно превращалась в сосульку МакГонагалл.
Гарри ощущал уже сонливую одурь, когда те, кого они ждали,
наконец-то прибыли. Гм-м, на делегацию судей это не очень-то
походило…
Сначала в центре луга загорелся синий огонек, который начал
разрастаться в огромную искрящуюся сферу. Потом она побелела,
рассыпаясь колючими брызгами портального промежутка, из которого
вышагнула… деревянная изба на высоких куриных ногах. Хотя эти
конечности, скорее, больше подходили под описание какому-нибудь
динорнису типа моа новозеландского. Следом за избой на двор сама
собой въехала печь, беленая и пышущая жаром. Очевидно, она
исполняла роль походной кухни.
От печи так полыхало теплом и печевом, что продрогшие студенты
чисто машинально шагнули к ней, инстинктивно потянувшись к
источнику тепла. Сидевший на печи дядя тут же раздал всем пирожки,
горячие и большущие, в две ладони, с восхитительной начинкой из
мяса и грибов.
Избушка тем временем деловито ходила туда-сюда, поколупывая
лапами мерзлую землю там-сям, ища, где бы прилечь-примоститься…
Наконец выбрала местечко рядом с хижиной Хагрида, в два гребка
вырыла ямину и, поджав лапки, плотненько улеглась, намертво
утрамбовавшись, отчего стало ясно, что она здесь останется
надолго.
Открылась дверь, и на снег упал желтый квадрат света, а из недр
самоходного дома вышли новые гости, числом ровно тринадцать, считая
Емелю на печи. Высокая дородная женщина величавой походкой подошла
к мраморной лестнице, на которой её кисло дожидался Дамблдор. За
матроной шли десять ребят и кто-то неопределенный, не то йети, не
то огр… Копыта и рога при нем наличествовали вкупе с широким
кабаньим пятачком на кошмарной роже. А сзади ещё и хвост извивался,
львиный такой, длинный и с кисточкой.