- Уж чего не ведаю, того не ведаю, -
пробурчала Веся и поманила меня крючковатым пальцем, - заходи, на
пороге не стой - примета дурная.
Я безропотно последовала за бабкой.
Мокошницы мало понимали в навях, но других язычников в деревне не
было. К тому же, Веся заканчивала академию... пусть и лет сто
назад, судя по её виду.
У бабкиных дверей я удивлённо
вскинула бровь. Под крючком, на котором болтался старый фонарь,
неизвестный художник намалевал мелом страшненькую рожицу.
- А, мальчишки хулиганят, наверное,
- отмахнулась Веся, - уже не один дом исчеркали, никак поймать
гадёнышей не могут. Местному полицаю жаловались, даже седалище своё
не поднял, хряк эдакий!
Крепко, стало быть, жителей хулиганы
достали!.. О полицае в деревне ходили легенды. Лет пять назад
отставного стража прислали в Пограничную... и больше его никто не
видел. На рабочем месте, естественно. За порядком в основном
следили местные парни на добровольных началах, да солдаты из
ближайшего гарнизона.
- Ты присаживайся, отвара тебе налью
горяченького. Околела небось, пока со своей горы добежала! -
распорядилась бабка. Дом у неё был совсем маленький - едва кровать
со столом помещались. Я упала на видавший виды стул и вздрогнула,
когда хлипкие ножки зашатались. Но пронесло.
На столе не было ни чашек, ни
плетённой корзиночки с сушками - выходит, гостя чаем не
угощали.
- На тебя он похожий, - вдруг выдала
бабка, перехватив мой взгляд, - снаружи живой, внутри мёртвый,
надежду потерявший. Гордый слишком, чтобы помощь принять. И не
забыл, и ошибок не простил. Вот скажи, кого ваша гордость
счастливее сделала?..
- Никого, - флегматично согласилась
я. Очень флегматично! - От гордости одни потери. Но иногда
невозможно иначе. Просто невозможно. Себя потеряешь, если на
попятную пойдёшь. Видно, твоему гостю, Весь, это тоже знакомо. Со
стороны легко размахивать словами.
- Отчего ж... - потянула она: - Я,
Алесса, в своё время в столице жила, от клиентов отбоя не знала.
Много слышала, много видела. Поэтому и доживаю свой век в
Пограничной - сил моих терпеть чужую боль нет. Но ты как появилась,
спокойствия мне лишила. Хочу я помочь...
Сжала протянутый отвар в руках и не
удержалась, посмотрела в красноватую воду. Днём глаза не горели -
спала навья кровь. Чем мне можно помочь?.. Самоубийце, бывшей
нечисти, случайно занявшей чужое здоровое тело?.. На меня охоту
объявлять надо, как на редкую тварь!