Мальчик
смерил меня взглядом, полным сожаления. Не знаю, к чему оно
относилось. Возможно, он просто скорбел обо всех. Оптом.
- Изольда
нашла убежище в Запретном городе, - проговорил мальчик. – Если
поторопишься, там и найдёшь её.
- Что за
город?
- Бывшая
резиденция правителя Илиона. Укреплённый дворец, расположенный
около Ахерона. Говорят, там живут призраки погибших во время
апокалипсиса. Чёрные старатели много раз отправлялись туда, но, по
слухам, ни один не вернулся. Зона считается карантинной, она
обнесена стеной, но теперь никто и так туда не ходит.
- Что, вот
прямо никто? Трудно в это поверить, если честно. Просто я знаю:
всегда найдётся тот, кто не поверит даже самым страшным слухам и
попрётся, куда не надо. Да элементарное любопытство загонит в этот
Запретный город!
Мальчик
печально вздохнул.
- Конечно,
некоторые проникают за периметр. Но, как я и сказал, там ждёт
смерть.
- Погоди!
Что-то не сходится. Ты сказал, что Изольда прячется в Запретном
городе, и при этом утверждаешь, будто никто туда не ходит, а того,
кто всё-таки осмелится заявиться, тут же грохнут какие-то там
призраки. Получается, Изольда мертва?
Похоже, мне
удалось слегка смутить мальчишку. По крайней мере, он задумался,
прежде чем ответить.
- Я говорю
о легенде, - сказал он. - И о том, что многие действительно не
вернулись из Запретного города. Это не значит, что смерть ждёт там
каждого, или что Изольда мертва.
- Так
изъясняйся нормально, чётко! Я ведь потратил на тебя вино шаббата,
знаешь ли!
Оракул
принял надменный вид. Как же: пророка вздумал строить какой-то
недоупырёк!
- Ты
получил ответ на...
- Да,
спасибо! Не думал, что придётся тянуть его из тебя клещами и делать
кучу уточнений, но, в общем и целом, информацию ты выдал. Считай -
справился. Но школу я бы на твоём месте не бросал.
- Ты
получил, что просил! - повысил голос мальчишка. - Так возвращайся
же! - развернувшись, он поспешно исчез в арке.
Вокруг
сгустился туман, но тут же и рассеялся. Я снова находился в кабине
фургона. И, прежде всего, вышел прогуляться.
Воздух
заметно посвежел, в нём чувствовалась влага. Но он и близко не
походил на тот, который я чувствовал в видении.
Выйдя к
набережной, я заметил несколько больших белых перьев, падавших с
неба. Они планировали, словно осенние листья. Поймав одно, я
внимательно рассмотрел его: длиной около тридцати сантиметров, оно
было шириной с мою ладонь. На конце виднелись тёмные пятна,
напоминавшие кровь. Неужели в городе охотились на лебедей? Вернее,
неужели в Илионе водились лебеди?! Покамест я видел разве что
уродских тварей-мутантов. И у большинства крылья были кожистые,
перепончатые, как у нетопырей. Я спрятал перо запазуху и вернулся к
машине. Ввёл в поиск бортового компьютера «запретный город». Выпала
не только общая информация, но и адрес. Пробежав глазами текст, я
забил местоположение в навигатор и завёл фургон.