— Где? — коротко спросил господин Тайко, чуть склонив голову и
почти не разжимая губ.
— Впереди, где накренившаяся ель, — Шоуки пристроился чуть
позади него, придерживая вошедшего во вкус и норовящего куснуть
что-то ещё Пятнышко за металлические части уздечки. — Справа -
десять человек, и два, предположительно, мага. Слева - ещё два
десятка. Лучники. Все при клинках.
Глава отряда медленно кивнул. Развернуться в узком овраге-ущелье
не представлялось возможным. Во всяком случае - быстро.
Ноори Тайко прищурился, и, заведя руку за спину, начал
складывать знаки пальцами, отдавая распоряжения. Потом глянул на
Шоуки, и тот кивнул. Ему взглядом указали сторону.
Их приготовления не вызвали серьёзных подозрений, так что над
оврагом было тихо, если не считать цоканья копыт по каменистой
дороге. До приметной ели оставалось всего ничего, когда Ноори Тайко
свистнул громко, аж в ухе зазвенело, и остановил коня, заставив
того развернуться поперёк дороги.
Шоуки споро вытряхнул ноги из стремян, открыл клапан седельной
сумки, выхватывая из неё ворох ножей и тонких спиц, бросил новую
порцию духовной силы в ноги и оттолкнувшись от крупа недовольно
всхрапнувшего Пятнышка вспрыгнул вверх и влево. Охрана отряда его
опередила, приземлившись на краю оврага, и он бросился вдогонку за
вырвавшейся вперёд пятёркой. Противники вскакивали из своих
укрытий, поднимая луки, кто-то, с той стороны, орал приказы. Шоуки
отправил стайку спиц в тех лучников, у которых заметил амулеты,
сбивая щиты один за другим. Большая часть успела сделать по
выстрелу, но кариты легко смели стрелы в сторону, прежде чем
врубиться в нестройный ряд явно паникующих северян.
Сбоку полыхнуло ярко-рыжим, огонь хлынул в овраг, но тут же
вспучился и был отброшен вперёд и вверх мощной волной духовной
силы.
Спицы и ножи метались в воздухе, обозначали щиты и впивались в
тела. Луки были отброшены, участники неудавшейся засады схватились
за клинки, но четырёхкратный перевес на этой стороне оврага уже
ничего не решал.
Они, должно быть, собирались ударить в спину.
Иначе - какой смысл нападать на каритов столь малым числом?
***
Ничего удивительного в том, что Шоуки первым заметил неладное.
Амарими встрепенулся, поняв что тот направляется к голове отряда.
Наблюдал. Чуть прищурился прочитав указания, что раздавались
знаками, и как только дана была отмашка, резко натянул поводья,
поворачивая коня боком и выхватывая клинок. Якобы - защищал
драгоценный сундучок, что был навьючен на идущего в поводу коня. На
деле - перегородил дорогу жеребцу Алана, прикрыв его собой и вызвав
возмущённый взгляд и тихое шипение.