Бархатные губы удивлённо шевельнулись, ноздри втянули воздух.
Бросок был резок и внезапен, но Шоуки ждал его, и потому успел
убрать пальцы, подвесив взятку в воздухе даром.
Подношение с хрупом исчезло в пасти чудовища, то задумчиво его
зажевало, и отвлеклось достаточно, чтобы Шоуки сумел накинуть
потник, и взгромоздить седло на спину коня без особых проблем - тот
не крутился, не перешагивал опасно, пытаясь оттоптать ноги - стоял
и задумчиво хрумкал яблоко.
Быстро затянув подпругу, Шоуки накинул узду на морду твари, та
заинтересованно тянулась к его рукам, но он был ловчее.
Выдохнул. Отступил в сторону, разглядывая Маленькое Пятнышко.
Маленькое Пятнышко с прищуром разглядывал его, чуть переминаясь с
ноги на ногу.
Вокруг шевелились всё активнее - кариты седлали коней,
навьючивали небогатую поклажу и важный груз на других, выводили во
двор. Действовали шустро - все торопились убраться из этого
клоповника.
С большого торгового тракта они свернули третьего дня, и
двигались теперь по довольно сомнительным, и более того,
стремительно раскисающим дорогам. Местами образовались глубокие
колеи, заполненные мутной водой, местами дорога напоминала
чавкающую глинистую кашу. Страшно было смотреть, как низкие
северные лошадки плетутся сквозь неё, заляпаные жирной глинистой
грязью по самое брюхо. Да и собственным лошадям приходилось
тщательно отмывать ноги на стоянках.
Снег стремительно рассасывался, уползая в лес, под деревья,
ручьёв, речушек и заполненных водой канав попадалось количество
неимоверное, и всё это куда-то текло и журчало. Матерь-солнце
приятно грела кожу своими нежными касаниями, и хоть это радовало,
скрашивая путь.
Обстановка в этом краю была, на взгляд Шоуки, спокойная. Да, в
воздухе витало напряжение, путники и торговцы опасались
передвигаться поодиночке и пользовались услугами наёмников, чужаков
в поселениях привечали насторожено, но, в целом, снова возникало
ощущение, что люди просто соблюдали дежурные предосторожности при
очередном за декаду мятеже.
Он даже Алана об этом спросил, но тот только рассмеялся.
— Ну смотри, — пояснил он тогда, привалившись к тёплому боку
невероятно длинной и низкой печи того длинного, но высокого здания,
где они разместились на ночь. — Мы сейчас двигаемся через земли с
разряженным эфиром. Так безопаснее - по множеству причин,
безопаснее для нас, но местные жители лишены возможности защищать
себя магией. От бандитов, от дикого зверя, да мало ли от чего! Они
здесь всегда немного нервные и на взводе. А тут ещё такие события в
центральной долине…