— Кстати, а для чего маленький львёнок продается? — спросил
кто-то в толпе.
— Для всего, — равнодушно буркнул владелец, тощий мужик с
мелкими бегающими глазками.
— Ну, давайте мне, что ли… — с сомнением протянул спортивного
вида тип в пробковом шлеме. — Как раз своего льва застрелил на
прошлой неделе. Заказчики нового льва требуют. Думаю, через
год-полтора этот готов будет, если на гормонах подкормить…
Господи ты Боже мой… столько отчаяния и ужаса в глазах сына
Северус ещё не видел. Гарри, наверное, пребывал на грани обморока
или умопомешательства, иначе бы не стал просить:
— Папа, спаси…
Опасаясь скорей за психику сына, чем за жизнь львёныша, Северус
непреклонно велел продать льва ему, прямо здесь и сейчас. Зверёнок,
как ни странно, продавался вполне легально, с документами из
Лондонского зоопарка и со справками от ветеринара. Почему на улице,
а не в зверинце? А это рекламная акция, сэр, это знак, что
продаются выкормленные и отлученные от матерей львята. Это
во-первых, сэр, а во-вторых, живой товар гораздо нагляднее и
внушительнее, чем печатное и безликое объявление в газете.
Северус на это только мысленно плюнул, забирая контейнер со
львом. Что за лето дикое выдалось? Отцы и дяди ребёнком туда-сюда
торгуют, всякие гаврики из тюрем сбегают и детям глотки режут за
лишние глаза, нелегальный излишек львят продают легально… Ну-да,
ну-да, отлученные они, как же! Да места в зоопарках нет для них,
вот и сбывают на сторону вместо того, чтоб милосердно усыпить.
Дома малыша выпустили из контейнера, он, смешно оскальзываясь на
гладком паркете, подволакивая неуклюжие и тяжелые лапы, начал
обследовать новую территорию. Изредка он покрикивал, издавая
совершенно невероятные звуки — «кага-кага, мага…» — услышав их,
дети страшно удивились.
— Что он такое говорит? — даже переспросил Гарри.
— Это он, наверное, маму зовет, по-львиному… — сочувственно
предположила Пенни.
Оставив детей под присмотром няни, Северус с Дереком и
садовником ушли на улицу, искать подходящее место и обустраивать
для львёнка вольер.
Устав от впечатлений, четвероногий ребёнок вскоре заснул в
обнимку с бутылочкой молочной смеси, а ребята переключились на
покупки, изучив учебники, принялись рассуждать о том, на какой
факультет лучше всего пойти. Горячая и пылкая Пенни рвалась в
Гриффиндор и с пеной у рта доказывала всем и вся, что клевее его
ничего нет! Гарри полагал, что он поступит на Слизерин, ведь его
папа декан именно этого факультета. Северус мягко успокоил его,
сказав, чтобы он не стремился туда ради него, он-де всех учит
одному и тому же — зельеварению. И ему совсем-совсем не важно, на
каком факультете будет учиться его сын.