Тут всех почему-то шепотом позвал Дерек. Подошли к закуточку на
веранде, да так и замерли от открывшейся картинки: широко разбросав
лапы, сладко спал львёнок, а со спины его крепко обняла Симона. Она
тихо мурлыкала ему в затылок и согревала своим кошачьим тельцем,
хоть и было тепло. Но не в тепле, видимо, было дело, а в том, что
малыш был очень одинок, его слишком рано разлучили с
матерью-львицей. И это звериное одиночество почуяла Симона и решила
стать для него новой мамой…
К вечеру приехал ветеринар из зоопарка, обследовав малыша, он
определил его точный возраст — пять месяцев. Документы на льва
оказались фальшивкой, как и подозревал Северус — слишком много
незаконного попалось ему в это дикое лето. Доктор повздыхал,
покачал головой и посетовал:
— Ну зачем вы приобрели заведомо не прирученное животное? Это
сейчас он маленький, трогательный и безобидный, а через полгода-год
это будет огромный и сильный зверь. Трехлетний лев, к вашему
сведению, весит без малого пятьсот фунтов, сэр. А у вас, я заметил,
двое детей. Вы хотите повторить судьбу Берберовых? Не глупите,
мистер Снейп, сдайте зверя в зоопарк, пока не поздно!
— Но ведь именно зоопарк его и продал на пушечное мясо… — вяло
отбрыкнулся Снейп. Ветеринар горестно задумался, тоже начиная
видеть перед собой тот же тупик. Зоосады и зверинцы также отпадали,
оставались африканские фермы… но там львёнку тоже одна дорога — под
ружье любителя сафари. Ох… незавидная жизнь у современных львов,
даже жаль порою, что вообще эту Африку открыли. И не стали бы дикие
звери-эндемики разменной валютой экзотических стран.
— Хорошо, мистер Снейп, я вам помогу, но заклинаю вас, будьте
предельно осторожны и обеспечьте себе и детям основательные меры
безопасности, как только зверь подрастет. Пообещайте мне, что
посадите льва в самую надежную и прочную клетку.
Северусу пришлось пообещать, иначе доктор не отстал бы…
И начался у Гарри, Пенни и Дерека самый потрясающий и
замечательный хвостатый август. В их веселой разношерстной компании
появился Соломок, Одинокий Лев. Очутившись в таком
разнообразном окружении собак, кошки и ребят, львёнок заметно ожил
и перестал грустить.
В конце лета Гарри заявил, что возьмет Соломока с собой в
Хогвартс. Как Северус не поседел, совершенно непонятно…
Поседеть Северус не поседел, нервы всё же крепкими оказались, да
и потом, после обстоятельных размышлений, он пришел к выводу, что
льва стоит взять с собой. В Хогвартсе молодой хищник будет на
глазах у всей школы, там точно будет кому за ним присмотреть, а ему
не нужно переживать и беспокоиться, что лев кого-либо сожрет дома.
Нянюшка Нора и её муж, садовник Харви Пенн, оставались дома —
присматривать за садом и хозяйством. Собак, пекинеса Терри и
дворняжку Бейли, забрала к себе Петунья, аргументировав свое
решение тем, что в доме совершенно пусто без Дадлика, и собачки
займут опустевшее место в её сердце. Симона же поедет в Хогвартс в
качестве няньки Соломока.