— Где змей? — отрывисто бросил Дамблдор.
— Не знаю. Наверное, в логово вернулся… — и Том равнодушно
махнул в сторону центральной раковины.
— Что здесь произошло? — наконец-то догадался спросить
Дамблдор.
— Он напал на меня… — тяжело дыша, ответил Том. И кивнул на
тело: — Но она прикрыла меня собой! — помедлив, Том вдруг сорвался
в крик: — Эта змея не понимает змеиный язык!!!
Вырвавшись из памяти, Северус мрачно спросил:
— Что вы хотели с ним сделать? Зачем вы попросили Тома вызвать
василиска?
— Я хотел убить его, хотел избавить школу от древнего чудовища.
Я подумал, что раз Том змееуст, то он должен… сможет с ним
договориться. Я же не знал, что змея нападет на змееуста! —
прочастил Дамблдор.
— Ясно… — отстранился Северус. — Благими намерениями… как и
всегда, впрочем.
Как открыть дверь в Тайную комнату, слизеринский декан и
профессор зельеварения обдумывал долго и очень обстоятельно. А пока
он думает, мы с вами спустимся к василиску и постараемся
разобраться в том, что это за змей такой, не понимающий змеиного
языка…
Сначала мы его рассмотрим. Со всех сторон. Длина его примерно
двадцать метров, толщина — с греческую колонну. В кольца его тело
не скручивается, разве что хвостовая часть полукругом ляжет на
полу. Верхнюю часть туловища он держит вертикально. Цвет шкуры
неравномерно окрашен в зеленый и голубой, голову его сзади украшает
костяная корона, вернее, гребень, из-за чего создается отдаленное
сходство с петухом. Теперь всмотримся в его желтые глаза… Не
бойтесь, сейчас они на предохранителе. Видите зрачки? Они черные и
круглые. А теперь вспомним немигающее око змеи: взгляд холодный и
зрачок — вертикальная щель…
И ещё, какой бы самой большой ни была змея во всем мире, её
длина едва ли достигнет десяти метров. Ну, разве что азиатский
сетчатый питон, который якобы дорастает до двенадцати метров, не
более. Но даже если людям и доведется поймать такую змейку, её вес
всё равно никогда не превысит ста пятидесяти-двухсот килограмм, а
толщина её тела всегда будет чуть потолще мужского бедра. Но никак
не с колонну в два обхвата.
Надо сказать, что измерить змею не так-то просто. Удобнее всего
это делать, разумеется, когда она вытянется во всю длину. Но для
большой змеи такая поза совершенно противоестественна; некоторые из
них просто не в состоянии её принять — им нужно загнуть в сторону
хотя бы самый конец хвоста, чтобы иметь опору. Добровольно такое
сильное животное не даст разогнуть себя для измерения. У мертвой же
змеи тело обычно костенеет настолько, что произвести измерение еще
труднее. Если же судить о длине змей по их поступающим в продажу
кожам, то очень легко впасть в ошибку: ведь эта кожа продается на
метры, и поэтому, пока она свежая, ее можно растянуть в длину на
двадцать процентов, а то и больше. Змееловы частенько пользуются
таким обманом, чтобы подороже сбыть товар.