С размерами мы разобрались. Перейдем к шкуре. Она, как и у всех
рептилий, чешуйчатая, но не по-змеиному, а, скажем, по-драконьи.
Чешуйки круглые и слегка заостренные и накладываются друг на друга
внахлест, как у рыбы или у того же дракона. И они очень красивые:
нежно-голубые и малахитово-зеленые. При движении гибкого длинного
тела они переливаются и мягко отсвечивают перламутром.
Гиганты змеиного царства — единственные крупные животные на
Земле, не обладающие голосом, как, собственно, и все остальные
змеи. В лучшем случае они могут шипеть. Змеи не только немы, но и
глухи. Звуковых колебаний воздуха они не воспринимают — у них нет
для этого ушей, как у других животных. Зато они прекрасно
воспринимают любое, даже самое незначительное сотрясение почвы или
подстилки, на которой они отдыхают.
К тому же эти глухонемые гиганты еще и плохо видят. Глаза их
лишены подвижных век, а защищающая глаз прозрачная кожистая пленка
во время каждой линьки отделяется вместе со всей кожей и снимается,
словно стекло с часов. У змеиного глаза отсутствуют мышцы радужной
оболочки, следовательно, зрачок не может сужаться при ярком
освещении и расширяться при тусклом. На изменение освещения глаз
змея едва реагирует: хрусталик в нем не может выгибаться, как у
нас, что лишает змей возможности по желанию тщательно разглядывать
предметы, расположенные на близком или далеком расстоянии. Чтобы
рассмотреть что-либо, змее приходится двигать всей головой то
вперед, то назад. К чему вся эта лирика?
А к тому, что наш василиск прекрасно слышит, очень хорошо видит
и имеет громкий голос.
Изучим голову нашего василиска. Она совершенно не змеиная, она
треугольная и очень похожа на голову динозавра велоцираптора. И то
только потому, что его пасть полна зубов — острых и длинных. Тонкие
изогнутые сабли. Зубы питона и удава — мелкие и обращены назад,
прочие ядовитые кусачки, вроде кобр, гадюк и гремучек, снабжены
двумя клыками в верхней челюсти.
У него есть ушные отверстия, расположенные по обеим сторонам
затылка, аккурат за-над челюстями. И шкуру он не сбрасывает с
глазами, а линяет, как ящерица, кусками. Процесс протекания линьки
у ящериц происходит постепенно, и старый покров сходит лоскутами,
которые могут подолгу висеть на их телах.
Итак, голова не змеиная, а вполне себе вараноподобная, то есть,
грубо и прямо говоря, у василиска — голова ящера. И языком он не
стреляет, в отличие от тех же варанов и змей… Его язык, толстый и
широкий, сейчас высунут на манер собачьего, глаза закрыты веками, а
голова наклонена вбок, потому что по горлышку его чешет мальчик.
Это рыжий коренастый подросток по имени Чарли Уизли, ему пятнадцать
лет.