– Забыли все давно про дары реке, –
подала голос Стеша и принялась расчесывать волосы синим гребнем,
который я ей же и подарил. – Толку-то – бросай того петуха в воду,
не бросай.
– Тебя не спрашивали! – рявкнул на
нее водяник. – Цыц! А то отправлю сейчас народившихся щурят
считать, сколько их в моей речке ни есть.
– Ой, да сколько там их! – фыркнула
русалка. – Вы об тот год, батюшка, Сомычу, что под Рузой обитает,
почти всю свою щуку проиграли в зернь. Или забыли? Мы еще с
Галинкой по осени ему ее перегоняли по рекам. Помню, в одной,
совсем мелкой, я себе все пузико о камушки расцарапала!
– Верно, было, – тяжко вздохнул
Карпыч. – Сначала-то игра хорошо шла, я у него всю молодь карпов
выиграл и еще кое-что по мелочам. А потом как отрезало! И
приобретенное потерял, и своего еще прибавил. Щуки этот год у меня
почитай что и нет, чистить реку от больной рыбы самому
придется.
Ну да, верно. Если волк – санитар
леса, то щука – неотложка водоема. Это только в мультфильмах она
ест все, что в пасть попадает, а на деле в основном хворую рыбу в
пищу употребляет. Природа гармонична, все в ней сбалансировано.
Кроме, понятное дело, вмешательства человека, его пагубное влияние
на экосистему тот, кто творил мир, не предусмотрел.
И все-таки любопытно, вот зачем
Карпычу было нужно, чтобы я его реке жертву принес, а? Какой у него
в этом был интерес? И ведь не узнаешь, не расскажет мне этого
хитрый повелитель местных вод.
Потому и я обещать ничего пока не
стану. Вот посоветуюсь с Антипом, который в таких вопросах хорошо
понимает, а там видно будет.
– А тебе вещие птицы-то зачем? –
вернулся к первоначальной теме нашего разговора водяник. – Хотя…
Знаю. Догадался. Ты же про Алконоста спросил, а он, стало быть,
проклятия снимать может. Девку, стало быть, хочешь освободить, ту,
что мои недотепы тогда не потопили. Так ведь?
– Не то чтобы прямо хочу… – уклончиво
ответил я. – Но в целом на эту тему размышляю.
– Дурная идея, – качнул головой мой
собеседник. – Никудышная. Не сыскать тебе Алконоста, а коли и
свезет, то все одно он с тобой разговаривать даже не станет. Мы все
– и ты, и я, и ведьмы вон, и Ермолай, пенек лесной, – повязаны
одной ниточкой. Мы под Луной живем, нам друг от дружки все время
что-то надо. Ты мне вот петуха в реку бросишь, а я тебе, если что,
как-то по-другому помогу, случись такая нужда. Да и у людей все так
же устроено, сам же знаешь. А вещим птицам ни от кого ничего не
надо, а потому они никогда никому и помогать не станут. Смерти для
них нет, власти да славы они не желают, врагов не имеют. Им даже
есть не надо, во как! Вот и выходит, что тут баш на баш не
получится договориться, а по-другому в этой жизни не бывает. Ну, я
про такое не слыхал, по крайней мере.