Прокаркав послание, ворон сорвался с ветки и улетел
в сторону поселка.
Я поднял голову вверх. На то, что мы здесь называли
солнцем. Тусклое размытое световое пятно, едва заметное сквозь
серый Туманный слой*, покрывавший все небо, было уже достаточно
высоко. Похоже, что мне и впрямь нужно поторопиться, если я хочу
успеть до обеда.
Стоило лишь подумать об еде, как желудок
протестующе заурчал, напоминая, что кое-кто сегодня еще даже и не
завтракал. Подобрав валяющуюся лопату, я быстро зашагал в том
направлении, куда улетела птица.
Наверное, вам интересно, что же это за славная
старушка, которая использует в качестве огородных пугал оживших
мертвецов, а говорящего ворона -- вместо почтальона? На самом деле
все до смешного просто, и под определение "славной старушки" она не
попадает даже кончиком своего костлявого мизинца. Потому что моя
бабушка Гюрзильда -- ведьма. И не какая-нибудь там знахарка-шептуха
или рыночная гадалка, а настоящая потомственная ведьма в
тринадцатом колене...
* * *
Встретила она меня у деревенских ворот. Если вы тут
же представили себе горбатую старуху с длинным носом-крючком,
клюкой в руках и безобразно торчащим клыком, то вам нужен пятый дом
направо вдоль по Кривому переулку. Стучать громко, долго и от собак
убегать быстро -- возможно вам даже посчастливится увидеть и их
злобную хозяйку, госпожу Радикулу, которая в точности подходит под
описание выше.
Моя же бабуля больше похожа на деревенскую
булочницу: невысокая, полноватая и женщина с румяным и добродушным
лицом. На свои двести лет она точно не выглядит, впрочем, не
выглядит она и на сто или даже на шестьдесят...
-- Госпожа Гюрзильда, что-то случилось? -- спросил
я, подойдя поближе.
Именно так было положено обращаться к любой ведьме
вне стен родного дома, даже к собственной бабушке.
-- Ничего такого, о чем стоило бы упоминать, Кей.
Но в ближайшие пару-тройку дней тебе в селении лучше не
показываться, пока все не успокоится.
-- Да, госпожа Гюрзильда...
Отозвался я не задумываясь, машинально, а сам
внутренне похолодел. Неужели я ухитрился пропустить Тот Самый День?
Святое благословение! Обычно бабушка предупреждала меня заранее и
отправляла в гости к матери, в Мертволесье, но, видать, совсем
забегалась и забыла. И что же теперь? Заявиться к матери без
предупреждения?