Например, собирать ту же роску —
черную ягоду. Самое интересное, плод Земель Хаоса, похожий на
крупную черешню, в девяноста из ста случаев имел радикально красный
цвет. Малая часть экземпляров носила синий окрас, и совсем уж
редкостью являлись антрацитовые.
Другое дело, что даже плохие родители
старались своих чад оградить от такой участи, да и сам Харм,
потерял конечность не в многочисленных схватках с мертвецами,
орками, пиратами или купцами, а в клешне жука-плавунца.
Кроме опасности от некрофауны, часть
которой рождала у меня воспоминания о представителях ксеносов, и
агрессивных вполне живых тварей, сам процесс являлся той еще
каторгой. Приходилось по десять-двенадцать часов проводить по
колено, а где и по пояс в ледяной воде пусть и с частыми перерывами
для обогрева на суше.
В памяти мальчишки огромное место
отводилось страшным картинам, как от сырости и постоянного холода
не спасал костер в общем шатре. Как приходилось разминать и
растирать скрюченные пальцы на руках и ноги. Обработанные соком
тархира бахилы, сшитые в единое целое с безразмерными штанами,
затрудняли движения, но без них и таких же краг, вряд ли кто-то
смог продержаться даже день. По вечерам в глотку пацану вливали
вонючую горькую настойку, от которой поднимался жар от живота к
голове вместе с тошнотой. Когда же он хотел выблевать эту гадость,
то получал затрещины, и дополнительную порцию дряни.
— Чтобы лихоманка и харкучка не
взяли! А то сдохнешь тут! На тебя и так уже прорва денег ушла, —
приговаривал ворчливо калека под довольный хохот собутыльников,
которых проживало во времянке семь-восемь человек.
Грязная во всех смыслах артель.
Вонючая.
Но вполне возможно некоторые
лекарственные свойства зелье имело, ведь несмотря на сырость и
антисанитарию, кроме насморка другие напасти обходили Глэрда
стороной. Дрянная еда в ограниченном количестве шла дополнительным
бонусом, отчего мальчишка постоянно испытывал голод. И так
пятнадцать-двадцать дней в году. Ровно столько длился сбор.
Еще одна доходная статья калеки —
берег, на который часто выбрасывало обломки судов и содержимое их
трюмов. Притаскивало ото всюду и другой «мусор», в виде плавника,
морских водорослей — чесменки и брюхожора, первые использовались
для производства плотной прочной грубой ткани и веревок, последние
составляли львиную часть корма домашней скотины. Порой волны
выбрасывали настоящих чудовищ, скорее всего, глубоководных
обитателей. Да, всего не перечесть. Но главное, янтарь. Он особенно
ценился среди колдунов всех мастей, зельеваров, артефакторов и
алхимиков, потому что подходил для создания различного рода
магических средств и предметов, но и стоил минимум втрое дороже,
чем обычный.