Дядя только крякнул, прочитав инструкции по содержанию черепах,
и, подумав в свою очередь, решил создать ей спартанские условия, то
есть махнул рукой, дескать, ей надо, пусть вертится, а сдохнет,
значит не судьба…
На свой день рождения Гарри получил в подарок конструктор,
многофункциональный — хочешь, дом строй, хочешь, машину или самолет
складывай… ну, не мышь, конечно, но подарок есть подарок, и Гарри
ему был рад.
А в начале августа городок всколыхнула тревога — пропал Пирс
Полкисс. Его мать почернела от горя, отец враз постарел на десяток
лет, полиция сочувствовала, что-то обещала и кое-как делала свое
дело. Мэр города, брызгая слюной и потрясая кулаками, вещал с
экрана милые подробности о том, что конкретно он сделает с
маньяком. Друзья Пирса, Джош Малкольм, Фил Гордон, Дадли и Гарри
сидели по домам притихшие и напуганные. Их всех допросила полиция,
спрашивала о планах Пирса, куда он мог пойти и с кем, кто и когда
видел его в последний раз…
И вот… на третью ночь после исчезновения друга Гарри приснился
сон. Будто сидит Пирс в каком-то колодце, смотрит вверх и шепчет:
«Помогите…»
Дядя Вернон очень не хотел просыпаться, но пришлось, потому что
восьмилетняя тушка племянника, прыгающая по животу, не слишком-то
располагает ко сну. А уж если она при этом кричит:
— Папа, вставай! Я знаю, где Пирс!!!
На высоком берегу Уинг-ривер находились развалины старинного
замка, в настоящее время от него остались просевший фундамент и
куча охристо-желтых камней — остатки стен. Руины давным-давно
поросли чертополохом и репейником и были огорожены лишь
символически — парой шпал поперек дороги и запретным дорожным
знаком-кирпичом. Который, впрочем, не мешал подросткам лазить по
развалинам в поисках мифических кладов. Продавленная крышка
каменного колодца сразу же привлекла внимание спасателей. Убрали
доски, посветили вниз… вроде есть там кто-то. Спустились и вытащили
Пирса, ослабевшего, исхудавшего, но живого. А позже в полиции
сказали, что кто-то из друзей Пирса «вспомнил», что приятель хотел
исследовать развалины речного замка. Ну, посторонние эту версию
скушали, но не родственники.
Дядя Вернон грозной скалой навис над племянником, нехорошо
прищурив маленькие поросячьи глазки, и громыхнул, брызнув
слюной:
— Ну?..
— Что «ну»? — разозлился Гарри. — Я это просто во сне
увидел!