Хорошие у меня друзья. Колоритные. Как говорят старики, скажи
мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.
– Подумай над моими словами. Антримки только с виду суровые, но
даже камни можно растопить.
Этот дурак что, издевается? Только горных дев мне не хватает. Я
уже не юнец, которому простительно заглядываться на каждое
смазливое личико, и в крови которого играет жажда любовных
приключений.
– Мне это не нужно.
Я замер у окна, выдолбленного в скале. Камень был тёплым,
шершавым и живым. По периметру комнаты вились символы, едва заметно
переливающиеся в лунном свете – искатели наносили на стены печати,
сберегающие тепло, поэтому даже на такой высоте можно не бояться
замёрзнуть. И дома у них уютные, продуманные, без лишней мишуры и
показухи.
Ветер взвыл и швырнул в лицо россыпь дождевых капель. Ночь в
горах была капризной и переменчивой, но всегда особенной, полной
затаённой магии. Вот и сейчас казалось – что-то грядёт. Что-то
должно случиться.
Я усмехнулся своим мыслям, вытерся рукавом и посмотрел вниз –
туда, где раскинулся город из легенд. Антрим походил на змея, что
никогда не смыкает глаз, выслушивает опасность, хранит старые тайны
и несметные богатства.
Готов поспорить, старейшины даже спят на мешках с золотом. Да
здесь дети на улицах играют с самоцветами, как с ракушками! Только
камни и металл – единственное их богатство. В неурожайные годы,
когда зерна даже на равнинах не хватает, искатели вынуждены
голодать. Золото и рубины в глотку не засунешь.
– Спать ложись, герой, – Варди подавил зевок и сунул нос под
одеяло. – Утомили меня эти крысы горные. Сил нет.
Когда влажный воздух вконец задурил голову, я сомкнул веки.
Голову наполнила блаженная пустота. И вдруг, среди этой пустоты и
лёгкости – вспышка, искра, воспоминание. Изумрудное сияние врат,
пещера, усыпанная голубыми звёздами, дрожь, внезапно пробежавшая по
телу, как если бы его прожгли внимательным взглядом. Странные
силуэты на верхнем ярусе – размытые, туманные. Лишь женское лицо
самым ярким пятном.
Едва его увидел, уже не слушал голос старейшины Рорана. Просто
выпал из времени и пространства. Засмотрелся.
На несколько мгновений наши глаза встретились, а потом
незнакомку поглотил чернильный мрак.
Кем она была? Может, подгорным духом? Там, наверху, стояла
полутьма, разбавленная лишь призрачным светом цинний. Но волосы
девы я успел разглядеть. Рыжие, странные для её народа.