На улице занимался рассвет. На скотном дворе блеяли овцы,
работница, дородная баба в цветастом платке куда-то спешила с
ведрами, полными воды. За ночь выпала роса, и подол платья
мгновенно стал влажным. Прозрачные капли дрожали на мясистых
листьях очитка и клевера, высаженная вдоль забора календула
разворачивала лепестки.
Я закрыла глаза и вдохнула ароматы лета. Люблю буйство зелени,
полуденный зной и прохладные воды лесных озер, ажурную тень
древесных крон и притаившиеся в зарослях сладкие ягоды малины и
земляники. Лето – это настоящее торжество жизни.
Инквизитор подвел коня вороной масти. Зверь ступал горделиво и
уверенно, блестящие черные глаза смотрели пытливо.
– Его зовут Сапфир. И он не любит ведьм.
– Красивое имя. И сам он красивый и сильный.
Животные любят доброту и ласку. Я без всякого страха протянула
руку и погладила лоснящийся храп. Сапфир, кажется, поначалу ошалел
от такой беспардонности – долго смотрел мне в глаза, а после
всхрапнул и прикрыл веки.
Если инквизитор и был удивлен, то ничего не сказал. Не любит его
конь ведьм. Ага, как же. С малых лет у нас развивали способность
разговаривать с животными, только этот разговор отличался от беседы
с людьми. Звери посылали нам образы, свои желания и чувства. А этот
конь сейчас пребывал в добродушном настроении, к тому же, ему было
любопытно.
– Чего ты ждешь? – буркнул мой враг. – Садись.
Я с сомнением оглядела здоровенного скакуна. Легко сказать,
садись. Особенно если учесть, что на лошади я ездила всего раз в
жизни и едва с нее не свалилась. Но не позориться же перед
инквизитором! Вздохнув, я привстала и, взявшись за луку седла,
вставила ногу в стремя и ощутила, как Сапфир усмехается.
“Нечего потешаться, это не смешно!” – сказала я ему мысленно.
Главное, чтобы конь сейчас не двинулся, иначе придется скакать за
ним на одной ноге всем на потеху.
Резко выдохнув, я схватилась второй рукой за заднюю луку и
оттолкнулась от земли.
Но что-то пошло не так, да и платье помешало, потому что первая
попытка сорвалась. Инквизитор нетерпеливо фыркнул и, схватив меня
за талию, буквально закинул в седло.
Замечательно. Хотя бы не задом наперед.
– Ты слишком вольготно расселась, ведьма. Двигайся, – велел он,
взлетая следом и оказываясь позади меня. Стало слишком тесно и
жарко, от такой близости инквизитора по рукам понеслись мурашки, и
я на замерла на вдохе. – Да не трясись ты, не сгоришь. Я постараюсь
не касаться голой кожи.