Я проследил за ее взглядом и увидел, как в вечернее небо взмыли
огненные птицы.
Сотни зажженных стрел на мгновение зависли в воздухе, а потом
градом рухнули вниз.
– Прочь! – оттолкнул ведьму прежде, чем в землю, где она стояла,
вонзилась стрела.
Отчаянный вой затопил улицу. Люди превратились в бестолковую
толпу, метались из стороны в сторону, не зная, куда бежать. Кто-то
падал и, не в силах встать, полз на четвереньках. Пронзительно
закричал ребенок.
Соломенные крыши ближайших домов загорелись, улицу заполнил дым.
Ведьма смотрела на это, распахнув глаза, в которых отражалось
пламя. Деревню окружили, выйти не дадут никому. Тех, кто не погиб в
огне, ждут солдатские клинки.
– Что они творят?! Что делают?! – Йованна закричала не своим
голосом и бросила на меня умоляющий взгляд. Как будто думала, что я
спасу всех одним мановением руки.
– Стой рядом и никуда не убегай! – приказал ей, видя, что еще
чуть-чуть, и у нее случится истерика.
Для начала нужно сосредоточиться, отрешиться от эмоций и
призвать к Порядку, перехватить контроль над пламенем и заставить
его угаснуть. Пальцы соединились в привычный знак, энергия
вырвалась и потекла ручьями в разные стороны.
Площадь была слишком большой, а я потратил уйму сил, блуждая в
пораженном Хаосом лесу и сражаясь. Пока усмирю весь огонь, он
успеет пожрать половину деревни.
– Давай, ведьма, вызови дождь! Ты это умеешь?
Содрогаясь всем телом, она кивнула.
– Да, я попробую.
– Я тебя прикрою!
Соткать защитный купол для нас двоих у меня получилось. На
большее отвлекаться нельзя. Где-то пламя гасло, где-то разгоралось
еще сильнее, а на деревню обрушился новый залп.
Глубоко дыша, Йованна запрокинула голову и раскинула руки, как
птица крылья. В таком положении ведьмы призывали силу Хаоса. Закрыв
глаза, она выкрикивала слова на незнакомом языке слова сливались в
песню – прерывистую, гортанную. Вся ее хрупкая, трясущаяся от ужаса
и усталости фигурка внезапно обрела твердость и мощь. Это была уже
не та ведьма, которую я схватил за руку в трактире. Она как будто
повзрослела на сотни лет, превратилась в одну из тех каменных
статуй, которые я видел в убежищах ведьм.
В купол ударило несколько стрел прямо над ее головой, но Йованна
этого даже не заметила. Она смешалась с Хаосом, позволила ему
пустить корни в своих венах, мыслях и душе.