Я проснулась от того, что горячая тяжелая ладонь легла мне на лицо и перекрыла дыхание. Пальцами вцепившись в мужскую руку, я в ужасе завизжала, и возвышающийся надо мной Виллем приложил палец к своим губам:
— Тс-с-с…
Рассветные лучи еще не рассеивали мрак в комнате. Я моргнула, и Виллем отнял ладонь от моего лица. Глубоко вздохнув, я села.
— Ты что, хлебанул? Кто так девушек будит?
— Тихо! — шикнул он, подкравшись к окну и осторожно отодвинув занавеску. — На улице какая-то суета. Я узнал нескольких: они сидели в таверне, когда мы заходили.
Я подошла к нему и посмотрела на скопившуюся на площади толпу из дюжины мужчин. Они передавали друг другу какую-то листовку.
— Похоже, гонец принес, — предположил Виллем, взглядом бродя по темным закоулкам.
В одном из них я увидела какое-то движение, а потом — растущий из черноты силуэт. Липкий страх сковал меня невидимыми путами. Сглотнув, я охрипшим голосом произнесла:
— Это еще не самое страшное.
— О чем ты? — Виллем хмуро посмотрел на меня, и я пальцем указала на гигантскую фигуру, решительно пересекающую площадь.
Босой, грязный, рассерженный. Так же в порванных брюках. Дикий одинокий зверь, изгой.
Виллем присмотрелся к нему, а я прошептала:
— Это Хищник. Вот кого нам надо бояться.
— Хищник? Витольд?
— Ты знаешь его? — вырвалось у меня.
— Слышал. Он — омега стаи, взращенный под чутким руководством Бальтазара. Если альфа имеет право вкушать пищу первым, то омега — тот, кто добывает и приносит эту пищу. Вот уж не думал встретиться с легендой наших земель при таких обстоятельствах. — Виллем посмотрел на меня так, словно я только что отняла у него мечту всей его жизни.
— Если мы сейчас же не уберемся отсюда, то ты с ним точно встретишься. И он будет последним, кого ты увидишь перед смертью. Поверь, я знаю, что говорю. Постой… Ты сказал, легенда?
— Ты разве ничего о нем не знаешь? — удивился он, нахлобучивая шляпу на свой лоб.
Толпа на улице двинулась к парадным дверям таверны, и я бросилась к выходу. Позже выведаю, чем прославился Хищник. Если жива останусь.
В зале нас уже поджидал пузан. Он указал на задние двери, куда мы с Виллемом и побежали. Не знаю, насколько хорош он в рукопашном бою, но если с дюжиной крепких ребят мы каким-то чудом расправимся, то Хищника не одолеем всем городом. Его удержит только граница земель. Туда нам и дорога.