Советник
легко увлек меня в толпу танцующих. В его сильных руках я
чувствовала себя куклой, марионеткой, которой он управлял, и это
чувство мне совершенно не понравилось. От советника исходил слабый
запах свежести, напомнивший мне о море.
— Я думал,
вы достаточно ясно поняли мой совет, — заговорил Шаддар, когда я
более-менее подстроилась под танец, чем-то напомнивший мне вальс,
только медленнее.
— О чем это
вы? — невинным тоном поинтересовалась я, хотя прекрасно поняла, что
имеет в виду советник.
— Вы не
глупы, я это вижу. Если вы решили остаться на отборе, то будьте
осторожны.
— И кого же
я должна опасаться? Вас?
— Меня? —
приподнял бровь советник, крепче сжимая руку на моей талии. —
Отнюдь.
— Так кого
же тогда?
Советник
какое-то время скользил по моему лицу своим пытливым взглядом,
потом все-таки, словно нехотя, заговорил:
— Ваш
фамильяр внушает мне опасения.
—
Гринч?
— Так его
зовут? — удивился советник. — Он сам вам сказал?
— Он не
помнит своего имени. Я дала ему новое. Лишь на то время, которое я
пробуду здесь. Так почему мне следует его опасаться? С виду он
довольно безобиден.
— С виду и
обычный паук может казаться безобидным, — парировал советник,
наклоном головы приветствуя танцевавшую рядом пару. — Однако это не
говорит о том, что его укус не окажется ядовитым.
— Ну а если
я боюсь всех без исключения пауков?
— Это
говорит о вашей осторожности, тэйя, — приподнял уголки губ в намеке
на улыбку советник, однако его глаза остались непроницаемыми. —
Хранители, наделенные способностью говорить, подобны людям. А люди
подчас бывают скрытны и имеют собственные мотивы.
— Учту,
советник. Но разве то, что вы предупреждаете меня, не дает мне
каких-то дополнительных преимуществ? Вы же сами советовали поскорее
покинуть отбор.
— На все
воля Извечного Пламени, тэйя, — загадочно проговорил советник, и на
этих его словах музыка замерла.
Шаддар
поклонился и, вызвав из небытия свою трость одним щелчком пальцев,
растворился в толпе придворных.
Я
оглянулась по сторонам и, заприметив расставленные вдоль стен столы
с угощениями и напитками, двинулась туда. Услужливый лакей налил
мне стакан пунша. Я медленно потягивала напиток, наслаждаясь
терпким вкусом, и с интересом посматривала по сторонам.
Ко мне
подошла Бланш. Желтое платье очень ей шло. Ухватив тонкими
пальчиками маленькое пирожное, она недовольно
произнесла: